«J’ai réalisé le rêve de mon petit gars»

Il n’a pas fallu qu’Alex Chiasson soit très convaincant pour que nous acceptions de publier cette lettre annonçant sa retraite dans nos pages. J’ai toujours admiré ses réalisations. À six reprises en 11 saisons dans la LNH, le « petit » Québécois de 6’4″ a signé des essais professionnels avec une équipe avant les camps d’entraînement. À six reprises, il a dû travailler dur lors des entraînements et des matchs, parmi des rookies talentueux et autres vétérans affamés, afin d’obtenir un contrat avec le grand club.

Cette ténacité lui a permis de disputer 651 matchs dans la LNH et de soulever la Coupe Stanley, entre autres. Malheureusement, une blessure à la hanche l’a empêché d’en avoir davantage et le père de famille de 34 ans a décidé que son aventure devait prendre fin alors qu’il retournait à l’université pour obtenir son diplôme. – Jean-Nicolas Blanchet, assistant to the sports director.

Lors de ma première année dans la LNH à Dallas, alors que je restais avec Stéphane Robidas, il me disait souvent ceci : « Profite bien, Alex, ça passe vite. Je réalise maintenant à quel point il avait raison. Après 11 années inoubliables dans la LNH, j’ai pris la décision de mettre fin à ma carrière de hockey.

Depuis mon enfance jusqu’à aujourd’hui, la passion et le dévouement que j’ai pour le hockey font partie intégrante de mon ADN. En repensant à l’année écoulée, j’ai pris conscience de tout ce que j’avais accompli et de la chance que j’avais de vivre pleinement mon rêve.

Je n’aurais jamais imaginé que ce sport contribuerait autant à façonner la personne que je suis aujourd’hui.

Plus que du hockey

Il n’y avait jamais un seul doute dans ma tête : je voulais devenir joueur de hockey professionnel. Ce qui a commencé sur les patinoires extérieures de St. Augustine avec mon père et mes amis m’a finalement conduit à la LNH.

J’ai eu l’occasion de jouer pour sept organisations différentes et je tiens à remercier chacune d’entre elles : les Stars de Dallas, les Sénateurs d’Ottawa, les Flames de Calgary, les Capitals de Washington, les Oilers d’Edmonton, les Canucks de Vancouver et les Red Wings de Détroit.

Chaque équipe et chaque ville m’ont offert bien plus qu’une expérience de hockey. J’ai vraiment apprécié chaque endroit et ces expériences ont eu un impact sur ma vie bien au-delà de la patinoire.

Je m’estime extrêmement privilégié d’avoir eu l’opportunité de jouer aux côtés des meilleurs joueurs, qui, malgré leur statut de superstar, étaient avant tout des gars simples et passionnés, tout comme moi. Gagner la Coupe Stanley avec Washington en 2018 a été le point culminant de mon rêve ultime et l’une des plus grandes fiertés de ma carrière.

Aide dans l’incertitude

A 16 ans, lorsque j’ai quitté la maison pour une nouvelle aventure aux Etats-Unis, je me suis lancé dans un monde plein d’inconnues et de défis. Ce parcours n’aurait pas été le même sans Phil Lecavalier et Kent Hughes. Merci pour votre soutien et vos précieux conseils tout au long de mon parcours, merci de m’avoir aidé à traverser les moments difficiles et les périodes d’incertitude.

Je tiens à remercier les coachs que j’ai eu tout au long de mon parcours. Chacun d’entre vous a contribué à mon développement tant sur le plan sportif que personnel. Je tiens également à remercier les préposés à l’équipement et le personnel médical de chacun des organismes. Votre travail, souvent dans l’ombre, a été essentiel et extrêmement apprécié.

Je tiens à remercier tous les coéquipiers avec qui j’ai eu la chance de jouer. Il n’y a aucun autre sport où il faut autant compter sur le gars à côté de soi et se pousser pour aller plus loin. Tous ces dîners d’équipe et ces parties de cartes dans l’avion vont certainement me manquer. Merci de me soutenir, de m’inspirer et de rendre cette aventure si spéciale.

Merci pour votre écoute, vos valeurs, votre soutien

À ma sœur Maude, merci d’être toujours là pour moi. Merci d’être la grande sœur sur qui je peux compter, merci pour votre soutien et vos mots d’encouragement. Mais surtout merci d’avoir reconnu les moments où j’avais simplement besoin d’une oreille attentive pour m’écouter et me soutenir.

À ma mère Marilyn et à mon père Serge, il est difficile de trouver les mots pour vous remercier. Le -, les sacrifices, ainsi que les valeurs sur lesquelles vous avez toujours insisté depuis que je suis petite m’ont énormément aidé à avancer dans la vie. Je suis profondément reconnaissant pour tout ce que vous avez fait pour moi. Vous avez été des parents exemplaires et aujourd’hui je souhaite offrir à mon petit garçon, Loui, les mêmes opportunités et le même soutien que vous m’avez apporté tout au long de ma jeunesse.

À mon épouse, Riley, il y a plus de 10 ans, sans hésitation, vous avez choisi de vous lancer dans cette aventure à mes côtés. Vous mettez de côté une partie de votre vie personnelle, sacrifiant souvent votre - libre pour venir me rendre visite, m’encourager et me permettre de poursuivre ma passion. Dans les moments difficiles, vous avez toujours su voir le côté positif.

Ce qui me touche le plus

Parfois tu croyais en moi plus qu’en moi-même. Sans vous, cette aventure n’aurait jamais pu se dérouler de la même manière. Je suis profondément reconnaissant pour tout ce que vous avez fait pour notre famille. Loui et moi sommes incroyablement chanceux d’avoir une personne comme toi dans nos vies. Et je n’ai aucun doute que les chapitres à venir seront tout aussi spéciaux.

J’ai réalisé mon rêve d’enfant en jouant dans la LNH pendant plus de 11 ans. Mais le meilleur dans tout cela a été de vivre et de partager ces moments avec ma famille et mes proches. Même si c’est moi qui étais sur la glace, je suis infiniment reconnaissant d’avoir pu compter sur leur soutien, tant dans les moments de victoire que dans les moments d’adversité. C’est ce soutien qui me marque le plus aujourd’hui et me remplit de gratitude.

Merci,
Alex Chiasson