Apôtre de la discrétion, « l’ange » bleu Kanté fait office de capitaine… par défaut

« L’équipe de France sera plus forte avec NG ». C’est ce qu’a dit Didier Deschamps pour justifier le retour de N’Golo Kanté en sélections, avant l’Euro 2024. Ce que Kanté, bon homme de base de l’équipe de France championne du monde en 2018, a dû abandonner pour la Coupe du monde 2022. épargné en raison des blessures, il quitte Chelsea et l’Europe par la petite porte en 2023 pour se relancer en Arabie Saoudite. Je reviens en grâce. Et le voilà aujourd’hui capitaine des Bleus bombardés. “C’est très probable.”l’intéressé s’est amusé jeudi, histoire d’entretenir un semblant de suspense… révélé quelques instants plus tard par Deschamps devant la presse. Habituellement titulaire de cette fonction, Kylian Mbappé a été exclu de ce match. Son vice-capitaine Antoine Griezmann a pris sa retraite du football international. Remplaçant de « KM » en octobre, sans Kanté, forfait, Aurélien Tchouaméni est blessé. « DD » a alors dû attribuer l’emplacement à quelqu’un d’autre.

Oui, mais qui ? Même s’il ne compte que 26 sélections, Mike Maignan, 29 ans, est titulaire dans le groupe tricolore depuis juin 2020. D’abord comme remplaçant d’Hugo Lloris, puis comme numéro 1. C’est un leader, un VRAI. Il n’a pas hésité à faire un grand éclat dans le vestiaire après France-Italie (défaite 1-3), en septembre, critiquant “comportement de starlette» par certains. Problème? Après 10 ans comme capitaine de Lloris, Deschamps ne serait plus très favorable à donner le brassard à un gardien peu pratique pour parler aux arbitres. Par ailleurs, le Milanais n’aime pas l’activité médiatique… Un garçon comme Ibrahima Konaté (25 ans, 17 apparitions) est bien plus à l’aise devant les micros. C’est aussi un leader. Encore faut-il qu’il soit titulaire. Cependant, l’entraîneur préfère la combinaison Saliba/Upamecano. Jules Koundé (26 ans, 36 apparitions) coche a priori toutes les cases. Plus que Théo Hernandez (27 ans, 34 apparitions), même si ce dernier a souvent porté le brassard à Milan cette saison.

Le groupe actuel comprend Kingsley Coman (28 ans, 57 apparitions), Benjamin Pavard (28 ans, 54 apparitions), Adrien Rabiot (29 ans, 48 ​​apparitions) et Lucas Digne (31 ans, 47 apparitions). dans le Top 5 des joueurs les plus expérimentés en termes de sélections. Sauf que les deux premiers ne font que reculer sur la pointe des pieds – en raison également des blessures de certains de leurs coéquipiers – après avoir été snobés depuis l’avènement de l’Euro. Rabiot n’a pas le profil type de capitaine. Quant à Digne, il a un statut de remplaçant. Deschamps a alors fait un choix par défaut. Le choix est dicté par la raison, l’expérience, du point de vue de l’âge (33 ans) et des sélections (63). Le choix de Kanté.

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Humble, souriant et réservé

Ce détour par la Saudi Pro League n’a cependant pas changé l’homme de Kanté. «Je le connais très bien. Peu importe la situation, il n’y a jamais de problème (sourire). Au-delà de ses talents de footballeur, c’est un ange. Tout le monde aime ça, tous les joueurs du groupe”Deschamps l’a encore répété, encore avant l’Euro. Et d’ajouter : « NG, c’est toujours bon ». La description du coéquipier idéal. Pour s’en convaincre, il suffisait de tenir le micro lors des nombreuses conférences de presse organisées cet été à Paderborn. Coman, par exemple, a souligné « Sa bonne humeur, sa positivité, son calme et son expérience »tandis que Konaté décrivait un joueur qui « apporte un autre souffle, une joie de vivre ». Pavard, pour sa part, a parlé d’un homme « souriant et tendre »quand Jonathan Clauss parlait d’un joueur « très discret mais très souriant, toujours positif, jamais un mot négatif ». Selon Randal Kolo Muani, N’Golo Kanté est « humble, il reste dans son coin, il fait bien son travail… c’est une personne formidable ».

Coéquipier idéal, c’est sûr. Cependant, ce n’est pas le joueur d’Al-Ittihad auquel nous pensons en premier pour assumer ce rôle de capitaine. A priori, ce n’est pas sa nature. Il n’avait d’ailleurs jamais porté le brassard avant les dernières minutes du match nul contre la Pologne (1-1), le 18 juin dernier, à Dortmund, lors de l’Euro 2024. « Je ne m’y attendais pas, c’était un match, c’est un honneur, c’est un plaisir. Et ce n’était que pour quelques instants. Mais cela représente quand même beaucoup. C’est une fierté.”» avait alors déclaré l’ancien milieu de Boulogne-sur-Mer, Caen, Leicester et Chelsea.

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Ce qui est fou chez lui, c’est son côté très compétitif. C’est étonnant, parce que tu lui donnes le bon Dieu sans confession. Mais si on y réfléchit, c’est le signe des champions.

Kylian Mbappé

Interrogé par Ouest de la France Avant le Championnat d’Europe en Allemagne, Kylian Mbappé parlait d’un homme “réserve” Chi « Il vous parle si vous entamez la conversation avec lui, mais il ne prendra pas l’initiative. Par contre, ce qui me rend fou chez lui, c’est son côté très compétitif. Avec lui, vous jouez aux cartes ou à la console, vous ne le pensez pas, mais le garçon est prêt à tout pour gagner. C’est étonnant, parce que tu lui donnes le bon Dieu sans confession. Mais si on y pense, c’est le signe des champions.”. N’Golo Kanté n’est pas un crieur, un leader charismatique, un leader franc et naturel, c’est clair. Mais s’il y a un joueur dont les autres Bleus peuvent s’inspirer en termes d’éthique de travail, d’engagement, de travail d’équipe et de compétitivité, c’est bien lui. Au-delà de son expérience et de ses qualités de footballeur, c’est sans doute la raison pour laquelle Didier Deschamps a choisi de miser sur lui. Quant aux cris contre le reste du groupe, ce sera la mission des autres éléments du groupe français, c’est clair.

Un employé «NG» voit tard “prochainement” assume la fonction qui sera la sienne ce jeudi, celui qui l’a « envie de savourer » en bleu plus tard “deux ans de pause”. “Tant que je peux, je ferai de mon mieux”assure-t-il en exprimant son désir « tirer le groupe avec ce qu’il peut apporter sur le terrain ». En dehors du rectangle vert, il convient “utiliser les atouts de chacun”insiste-t-il, plaçant son mandat sous le signe du collectif. Et d’ajouter : « Avec l’âge et le statut, avec les jeunes qui sont là-bas, il devient naturellement plus facile de communiquer et d’envoyer des messages. Avec le groupe ça donne envie de le faire”. Pour justifier son choix, Didier Deschamps a mis en avant le fait que N’Golo Kanté « il a toujours été un leader, un moteur » par « son expérience et ce qu’il fait sur le terrain ». “Sans le brassard, il a été un leader important pendant des années”a-t-il poursuivi, reconnaissant que «Cela ne changera pas sa façon d’être ou de se comporter. Ce n’est pas quelqu’un qui parle beaucoup, mais il existe d’autres formes de leadership».

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MÉDICAL

Reste à savoir si Kylian Mbappé continuera à assumer le rôle de capitaine à son retour en équipe de France. « Aujourd’hui, je ne me poserai pas une question qui n’est pas à l’ordre du jour. « Chaque chose en son temps »» a déclaré Didier Deschamps au début de l’épreuve, laissant la porte ouverte à toutes les spéculations. « Il n’est pas là, laissez-le tranquille »a-t-il grincé mercredi. Une chose est sûre : N’Golo Kanté ne serait probablement pas le premier choix si le sélectionneur voulait rebattre les cartes. Mais c’est pour cela que se joue France-Israël “dans un contexte lourd et lourd”, Dixit Deschamps, actuellement T, le Parisien représente sans doute le bon remède pour des Bleus qui souffrent toujours, entre deux eaux, à la croisée des chemins après les adieux de plusieurs managers sur et en dehors du terrain. Pas de mauvaise surprise chez lui. C’est déjà pris….