Même s’il a été mis à l’écart par Red Bull, Daniel Ricciardo est toujours attendu au COTA où les organisateurs du Grand Prix des États-Unis sont prêts à lui réserver un accueil à la hauteur de sa popularité !
Le promoteur du Circuit des Amériques, Bobby Epstein, a hâte d’accueillir la Formule 1 à huis clos dans deux semaines en raison de l’indécision du championnat.
Alors que la billetterie était loin d’être pleine il y a quelques semaines, les ventes ont décollé depuis que Max Verstappen ne monopolise plus les victoires.
“Nos ventes de billets ont vraiment décollé lorsque Max a cessé de gagner et que la compétition s’est intensifiée, se félicite Epstein. Les téléspectateurs sont attentifs et je pense que c’est excitant de voir la saison se dérouler ainsi. »
Eminem meilleur que Taylor Swift
“Nous nous attendons à ce que la fréquentation soit encore très importante, probablement proche de celle des deux dernières années”, dit-il. Quel que soit le record de fréquentation pour une course Sprint un samedi, nous devrions le battre, car Eminem a dépassé Taylor Swift qui s’est produit en 2016. Nous avons augmenté la taille du peloton à près de 100 000 personnes pour le concert. Ainsi, 130 000 à 150 000 personnes seront présentes samedi pour la course Sprint. »
L’un des favoris du public ne sera malheureusement pas au départ : Daniel Ricciardo, l’Australien souriant qui a séduit les spectateurs locaux par son sourire et sa décontraction.
Mais Epstein est prêt à accueillir le vétéran de la F1 avec les honneurs dus à son rang et même à lui faire jouer un rôle dans l’avenir de l’épreuve texane.
Ricciardo très aimé au Texas
“Daniel pourrait avoir autant d’impact en dehors de la voiture qu’en Grand Prix, estime le promoteur d’Austin. Je ne suis pas sûr que les gens achèteraient des billets pour venir le voir courir s’il n’était pas dans une voiture de compétition, n’est-ce pas ? Donc vous venez parce qu’il fait partie de la communauté F1 et je pense qu’il peut encore faire partie de la communauté F1 d’une manière assez significative. »
“Daniel est très, très aimé au Texas, et je pense qu’il aime ça ici, conclut-il. J’espère donc qu’il se rendra plus disponible pour les fans que s’il avait des obligations dans la voiture. J’espère qu’il continuera à venir ici, il pourra devenir ambassadeur du Grand Prix car il y a beaucoup de gens qui aimeraient lui serrer la main, avoir un autographe ou prendre une photo. Il suffit de le voir en ville. Nous allons l’occuper. »
En plus d’un potentiel rôle d’ambassadeur pour Red Bull, Ricciardo pourrait encore courir en 2025, éventuellement en NASCAR aux États-Unis ou en V8 Supercars dans son Australie natale, deux séries pour lesquelles il a déjà reçu des offres.
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