Franco Colapinto n’a disputé que trois Grands Prix de Formule 1, mais semble prouver à chaque seconde passée au volant de la Williams que James Vowles avait raison de lui faire confiance. Pour sa première épreuve dans la catégorie reine à Monza, l’Argentin a admirablement réalisé sa course : qualifié 18ème, il a franchi la ligne d’arrivée en 12ème position.
Le week-end suivant à Bakou, Colapinto atteint non seulement la Q3, mais il se qualifie également juste devant son équipier Alexander Albon, en neuvième position. Dimanche, le pilote de 21 ans a inscrit ses premiers points en Formule 1 en terminant huitième, juste derrière Albon.
Lors du Grand Prix de Singapour, qui s’annonçait compliqué en étant l’un des plus physiques et difficiles du calendrier pour les pilotes, Colapinto s’est une nouvelle fois très bien comporté. Auteur d’un départ impressionnant où il s’est jeté dans le premier virage en gardant la corde, il a gagné trois positions et terminé la course à la 11ème place, s’attirant même les éloges de Sergio Pérez après avoir bloqué pendant une partie de l’essai.
“Il a fait un travail absolument remarquable”» a déclaré le directeur de Williams, James Vowles, lors de la conférence des chefs d’équipe avant le GP de Singapour. « Il a sauté dans l’eau, les deux pieds en avant et depuis, il n’a jamais arrêté de nager. Il va très bien. Et marquer des points pour son deuxième Grand Prix, quelques secondes derrière Alex, c’est extraordinaire.
« Oui [il a dépassé nos attentes]dans la mesure où… Nous savions qu’il était rapide, c’est pourquoi nous l’avons mis dans la voiture, mais nous nous attendions à ce qu’il mette plus de temps pour atteindre cette vitesse. À Monza, c’était à peu près ce que j’espérais, en fait, mais aller sur un nouveau circuit où l’on n’est jamais allé auparavant et être dans le rythme des EL1… Même après un accident, reprendre le rythme est un défi, et il est très, très doué pour absorber toute la pression qui est sur ses épaules et pour faire ce qu’il faut.
Ce qui impressionne le plus Vowles, c’est la capacité de Colapinto à rester calme face à la pression générée par la Formule 1, étant arrivé dans la discipline en trombe et attirant toute l’attention. « Son calme face à la pression [est sa qualité la plus impressionnante]»a expliqué le Britannique. “Il est toujours difficile de décrire ce qui arrive à ces athlètes d’élite lorsqu’ils entrent en Formule 1. C’est un monde complètement différent et la pression monte de façon exponentielle, mais il prend tout cela avec calme.
« Vous pouvez l’entendre à la radio, il suffit d’écouter sa voix. Il est incroyablement calme et serein, et il veut juste en savoir de plus en plus. C’est donc le signe d’une très bonne personne. eh bien, capable de faire face à ce qui se passe.
Franco Colapinto devant Sergio Pérez lors du GP de Singapour.
Photo de : Andy Hone / Images de sport automobile
Franco Colapinto est arrivé chez Williams pour remplacer Logan Sargeant. L’Argentin a déjà marqué plus de points en trois Grands Prix que l’Américain en une saison et demie de Formule 1. Une statistique amère, mais qui pose certaines questions. Colapinto n’aurait-il pas dû être inclus dans la FW46 plus tôt dans l’année ?
“C’est une question intéressante.”Vowles a répondu. « Parce qu’une grande partie de ce que nous faisions avec [Colapinto] dans les coulisses était de le préparer à cette opportunité. Pierre d’Argent [2024] C’était l’une des premières fois qu’il montait dans la voiture et c’était un pas en avant par rapport à ce qu’il avait montré à Abu Dhabi l’année précédente.
« Il a progressé durant l’hiver. Il a progressé en Formule 2. Si on [l’avions mis dans la voiture] au début de l’année, je ne pense pas qu’on verrait le Franco d’aujourd’hui. Et je pense que nous avons fait pas mal de préparation dans le simulateur. [ces six derniers mois] et ailleurs, ce qui l’a aidé à arriver à la position qu’il occupe actuellement.
« Concernant un [possible] regret [de ne pas avoir remplacé Sargeant plus tôt]prendre la décision de supprimer un conducteur est l’une des choses les plus difficiles que vous puissiez faire à mon poste. Et je devais m’assurer que c’était le bon moment. Et pour moi, le moment où nous avons amélioré la voiture et obtenu des performances qui nous permettent de marquer des points, c’était la bonne ligne à suivre. De ce point de vue, je suis satisfait.
