Le Canadien s’est emparé de la huitième et dernière place donnant accès aux séries éliminatoires de la Conférence Est grâce à une victoire de 3-2 contre le Lightning de Tampa Bay, mardi au Centre Bell.
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Jake Evans, qui avait ralenti ces derniers temps après une séquence extrêmement productive en fin d’année, a marqué le but de la victoire à moins de trois minutes de la fin du temps réglementaire après un bel effort de Joel Armia.
C’est le Lightning qui a frappé en premier. Anthony Cirelli, profitant d’un manque de concentration de Kaiden Guhle devant le but de Samuel Montembeault, a remis la rondelle à Nikita Kucherov qui n’en demandait pas moins pour marquer.
La deuxième période a été plus réussie pour les favoris locaux, qui ont marqué deux buts en 1 min 49 s pour égaliser le score lorsque Juraj Slafkovsky et Alex Newhook ont fait trembler les cordes.
Les favoris locaux auront également une dette envers Montembeault, qui a réalisé de nombreux arrêts difficiles pour maintenir son club dans le match. Il a terminé sa soirée de travail avec 31 arrêts.
Avec cette victoire, le CH possède donc 52 points en banque, soit le même total que les Sénateurs d’Ottawa, septièmes dans l’Est, et les Bruins de Boston, neuvièmes. Il est également à un point du Lightning, troisième de la section Atlantique.
D’ailleurs, le Canadien a joué avec le feu durant la première moitié du match, faisant encore une fois preuve d’indiscipline en écopant de quatre pénalités mineures. Heureusement pour les hommes de Martin St-Louis, le Lightning, qui était la quatrième meilleure équipe de la Ligue nationale de hockey en avantage numérique, n’a pas pu profiter de ses quatre occasions avec un avantage numérique.
Peur pour Guhle
Au début de la troisième période, Guhle s’est retiré sur le banc en douleur après un choc au bras gauche quelques secondes après une remise en jeu. Pourtant, plus de peur que de mal pour lui, car il reprend sa place auprès d’Alexandre Carrier quelques apparitions plus tard.
Le Tricolore sera de retour en action jeudi, lorsqu’il rendra visite aux Red Wings à Détroit.
TROISIÈME PÉRIODE
20h00 – Le CH résiste aux attaques ennemies, notamment grâce à David Savard.
17:44 (TB 2 MTL 3) – Quel gros but de Jake Evans ! Il accepte la passe de Joel Armia pour décocher un tir sur réception qui touche la partie haute du filet.
16:17 – Le CH déconne dans sa zone et Montembeault doit encore se relever. Il frustre les pugnaces Guentzel et Eyssimont dans l’enclave. Le Québécois est nettement plus solide que samedi dernier.
14:39 – Plusieurs bons coups d’épaule, dont celui d’Arber Xhekaj sur Geekie, pimentent l’action qui gagne en intensité. Vasilevskiy reste peu utilisé, mais le Canadien se rapproche un peu plus de son filet. Après la pause publicitaire, Montembeault dit non à Kucherov.
7:17 – Le CH s’accroche, mais doit composer avec l’insistance de Michael Eyssimont près de son filet. Jusqu’à présent, c’est 27-15 pour les visiteurs en termes de tirs.
17h38 – Montembeault commence à écrire une partie de la rencontre. Il ferme la porte à Luke Glendening et Guentzel pour préserver l’égalité. Peu de temps après, Guhle est accidentellement entré en collision avec Josh Anderson et s’est retiré douloureusement sur le banc. Il est toutefois revenu sur la glace après des moments très douloureux.
2:21 – Les deux équipes échangent des occasions de marquer tôt. Brandon Hagel ne peut profiter de Montembeault à sa merci, tandis que Slafkovsky se glisse devant le gardien adverse sans réussir sa manœuvre.
0h00 – Début des règles
DEUXIÈME PÉRIODE
19h52 – Gallagher s’en sort en fin de période. Il effectue un revirement juteux et Point obtient une chance en or. Il bat Montembeault, mais pas le poteau du filet.
-12h55 – Les hommes de Martin St-Louis aiment le danger. Brendan Gallagher atterrit dans le banc des pénalités en raison d’une autre punition avec un bâton élevé. Cependant, la quatrième attaque massive de la Ligue nationale a de nouveau échoué.
11:54 – Ça s’échauffe sur le territoire du CH. Matheson et Lane Hutson passent près de deux minutes sur la glace tandis que Guentzel et son trio rendent la vie difficile au Tricolore. Mais le score reste le même. En parlant de Hutson, il a égalé la marque d’un défenseur de première année du CH en inscrivant une mention d’aide dans un neuvième match de suite.
7:21 (TB 2 MTL 2) – Dernièrement, le CH aime revenir par derrière et il a encore réussi l’exploit. Newhook déclenche un puissant chronomètre pour égaliser le match. On peut dire que le Tricolore a commencé à jouer pour de vrai.
17h32 (TB 2 MTL 1) – Le Canadien a la chance de revenir dans le match, grâce à Geekie qui a fait trébucher Dvorak. Et Juraj Slafkovsky saisit l’occasion. Il surprend Vasilveskiy d’une frappe sous un angle fermé, qui va se mettre en colère.
2:45 (TB 2 MTL 0) – Le Lightning est incapable de capitaliser sur un troisième avantage numérique. Sauf que peu de temps après, Guentzel touche la cible alors que tout le monde le laisse courir devant Montembeault suite à une mise en jeu perdue dans la zone CH.
0h00 – Début de la période.
PREMIÈRE PÉRIODE
18h12 – C’est le 24e anniversaire de Dach et Nick Perbix le célèbre en le frappant avec un bâton trop haut. L’avantage numérique se termine par une très mauvaise punition de Christian Dvorak, auteur d’une jambe trébuchée à cinq secondes de la fin.
15h25 – Lane Hutson frappe Jake Guentzel avec un bâton trop haut. Cela ne va pas mieux pour le Canadien. Heureusement pour ses coéquipiers, Montembeault s’est retrouvé devant Brayden Point à deux reprises.
14:20 (TB 1 MTL 0) – Kaiden Guhle a très mauvaise mine lorsqu’il est incapable d’attraper une rondelle près de lui. Cirelli en profite et repère Kucherov qui bat facilement le gardien.
13h10 – Un beau duel de gardiens semble se profiler à l’horizon. Montembeault brille devant Conor Geekie au moment où la défense du Tricolore était battue.
8h43 – Mike Matheson empêche Kucherov de dévaler les bandes et offre un avantage numérique aux visiteurs. Le CH s’en sort indemne, mais Samuel Montembeault peut remercier le poteau qui a reçu la frappe d’Anthony Cirelli.
7h41 – Avant la première pause publicitaire de la soirée, le Canadien réalise son premier tir officiel lorsque Kirby Dach se fait littéralement dévaliser par le gardien qui avançait devant lui, après une belle montée d’Alex Newhook.
4:26 – Une très longue séquence sans arrêt de jeu marque le début de la confrontation. Nikita Kucherov et ses acolytes bourdonnent dans la zone CH, tandis qu’à l’autre bout de la glace, le tir de la pointe de Mike Matheson heurte le poteau à la gauche d’Andrei Vasilevskiy.
00h00 – Début du match
Dans le mélange
Le Canadien (23-19-4) a amassé un total de 50 points, soit seulement deux points de moins que les Bruins (23-19-6), l’équipe qui possède actuellement le dernier billet pour les séries éliminatoires dans l’Est.
La formation de Boston et les Blue Jackets (22-18-7, 51 points) ne sont pas en action mardi, ce qui laisse toute la place au CH.
Le Lightning (25-17-3, 53 points) disputera un deuxième match en autant de soirs. La veille, il avait perdu 5 à 3 contre les Maple Leafs à Toronto. Comme c’est Jonas Johansson qui a gardé les buts dans la Ville Reine, les Bolts ont fait confiance à Andrei Vasilevskiy pour le duel contre le Bleu-Blanc-Rouge.
Le Canadien a connu la joie de la victoire lors de sa dernière sortie, en plus d’avoir remporté six des neuf matchs qu’il a disputés depuis le début du mois de janvier.
Il faudra encore une fois surveiller le défenseur Lane Hutson, qui a récolté au moins un point à ses huit derniers matchs. Au cours de sa séquence heureuse, la jeune sensation a récolté 12 points.
