MONTRÉAL – Jakub Dobes n’allait certainement pas s’attribuer tout le mérite de cette victoire durement gagnée des Canadiens de Montréal face aux Rangers de New York.
Sans les deux arrêts du gardien recrue en prolongation, il est certain que le Tricolore ne concéderait pas le point supplémentaire. Mais sans la résilience de ses coéquipiers, qui ont comblé quatre déficits d’un but pour forcer la prolongation, le gardien n’a pas engrangé une cinquième victoire en autant de titularisations.
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“Vous ne pouvez pas me blâmer pour cette victoire”, a ri le joueur de 23 ans. “Vous ne pouvez pas!” Oui, j’ai réalisé deux arrêts en prolongation. Je peux m’en attribuer le mérite, mais les gars ont joué à merveille devant moi. Ce n’est pas à cause de moi, c’est les gars.
« Tout le monde a des yeux. Ce n’était pas mon meilleur match, mais les gars se sont battus dur. Ils ont toujours trouvé le moyen de revenir dans le jeu et je suis très fier de l’équipe. »
Cela n’a pas été facile, nous en convenons. Depuis son rappel avec le grand club, Dobes nous avait habitué à des performances spectaculaires et une confiance surprenante devant sa cage.
Contre les Rangers, à son tout premier match au Centre Bell, ce n’était pas le cas. Le gardien tchèque semblait fragile et a été sauvé par ses poteaux à plusieurs reprises. Il a abandonné quatre fois sur 24 tirs dans le temps réglementaire. Mais il a tout fait oublier en l’espace de 10 secondes en prolongation.
Il a d’abord frustré Vincent Trocheck avec le gant alors que ce dernier se retrouvait seul face à lui, puis il a réussi un geste parfait pour repousser le one-timer d’Artemi Panarin sur la même séquence. La foule s’est levée d’un bond, applaudissant sauvagement et scandant « Dobes ! Des dobés ! Des dobés ! « .
Quarante-cinq secondes plus tard, Patrik Laine battait Jonathan Quick à l’autre bout. Le toit de l’amphithéâtre s’est probablement élevé au moment où la moitié de l’équipe allait rejoindre le grand Finlandais. L’autre moitié s’est dirigée vers Dobes – un joli geste de reconnaissance.
“Ces gens sont stupides, c’est le meilleur public devant lequel j’ai jamais joué”, a-t-il déclaré avec des étoiles dans les yeux. « Ils me donnent des frissons. Je ne voulais pas regarder autour de moi pour ne pas perdre ma concentration. Je suis très heureux. Je suis heureux de faire partie de cette aventure.
-« C’est le meilleur endroit pour jouer, et c’est un privilège chaque soir. »
Une victoire pour papa
Il y avait donc peut-être un peu plus de nervosité que lors de ses quatre premières titularisations, toutes disputées à l’étranger. Cela y ressemblait parfois, mais Dobes s’est bien battu – tout comme son peuple. Il va désormais pouvoir faire la fête avec son père, présent au match, qu’il n’a pas vu depuis près d’un an et demi.
“Je voulais vraiment bien faire, mais tout ne se passait pas comme je le voulais”, a-t-il plaidé. Cela a été une bataille, c’est sûr. Le hamster était poussé là-haut, mais nous avons réussi à terminer le travail. Je pourrai célébrer avec mon père, qui a eu une grande influence sur mon parcours. »
C’est à peu près tout ce qui compte. Dans une course aussi effrénée pour une place en séries éliminatoires, le Tricolore ne peut pas demander beaucoup plus au jeune homme. Il aide l’équipe à récolter des points à chaque fois qu’il est devant le filet et il semble avoir un grand désir de réussir.
Et la belle naïveté dont il fait preuve est rafraîchissante dans le vestiaire.
«Je joue dans la LNH», a-t-il conclu, comme pour s’en convaincre. «Je vais avoir de bons matchs, je vais avoir de mauvais matchs et je vais avoir de mauvais matchs. Le hockey n’est pas parfait et il vous ramène parfois aux pieds sur terre. On ne peut pas toujours réussir. C’est impossible. Il faut tourner la page.
« C’est incroyable ce qui se passe. C’est un rêve devenu réalité. Je suis si heureuse d’être ici. C’est juste nouveau pour moi. Chaque jour, je crée des souvenirs qui dureront toute une vie. »
