Le match entre les Rangers et les Canadiens sera présenté à 19h ce soir sur RDS et RDS.ca.
AVANT-MATCH
COLLABORATION SPÉCIALE
Quelle saison cauchemardesque pour les Rangers de New York.
Après avoir remporté le Trophée des Présidents et être passé à deux victoires d’un voyage en finale de la Coupe Stanley, les attentes étaient sans surprise élevées au Madison Square Garden. Et quelle déception.
Les Rangers ont une moyenne juste au-dessus de ,500 avec une fiche de 22-20-3 qui les place au 12e rang dans l’Est. Ils sont derrière Columbus, Ottawa, Montréal et Philadelphie et sont plus proches des Sabres de Buffalo que du top 3 de la division Métropolitaine. Imaginez essayer de convaincre quelqu’un de ce scénario avant le début de la saison.
Mais qu’est-ce qui n’a pas fonctionné dans la métropole ?
Avant de plonger dans les statistiques, il est tout simplement impossible d’ignorer les décisions controversées prises par Chris Drury et la direction des Rangers qui mettent à mal le moral des joueurs. Les débuts ont été difficiles avec la situation de Barclay Goodrow cet été. Goodrow a signé un contrat de six ans avec les Rangers après deux coupes Stanley avec le Lightning de Tampa Bay, qui comprenait une clause de non-échange valable pour 15 équipes. Trois saisons plus tard, New York l’a mis en dérogation et il a été réclamé par son ancienne équipe, les Sharks de San Jose, qui figuraient sur leur liste de non-échange. Goodrow a publiquement exprimé son mécontentement face à la situation, notamment face au manque de communication de la part de l’organisation.
La situation n’a fait qu’empirer lorsque les Rangers ont forcé la main d’un autre joueur. Cette fois, c’est leur capitaine, Jacob Trouba, qui a été échangé aux Ducks d’Anaheim après avoir été menacé d’être mis en dérogation, tout comme Goodrow. Et ce n’est pas une exagération, ce sont bien les mots utilisés par Trouba.
“C’était une menace”, a déclaré Trouba lors d’une conférence de presse virtuelle après l’échange. «Hier, c’était accepter un échange ou on vous retirait de l’alignement. J’ai dit d’accord. Ensuite, il s’agissait d’accepter un échange ou de vous mettre en dérogation. J’ai dit d’accord. C’est un rite de passage pour être renvoyé au Madison Square Garden. »
Vous ne pouvez tout simplement pas traiter votre capitaine de la sorte sans causer de l’inconfort dans le vestiaire et cela se voit sur la glace.
-Un désastre défensif
Les Rangers se retrouvent actuellement à la 18e place pour les buts accordés, mais cela n’illustre pas l’ampleur des problèmes défensifs du club. Si on regarde ce qu’ils permettent en termes de volume et de qualité des tirs, ils ont plus en commun avec les nouvelles équipes de Goodrow et Trouba qu’avec un club en course aux playoffs.
Rangers de New York
Les chemises bleues ont une fâcheuse tendance à se tirer une balle dans le pied encore et encore. Ils sont l’une des trois seules équipes, avec les Blackhawks de Chicago et les Penguins de Pittsburgh, à avoir autorisé plus de 300 partants excédentaires cette saison. Ils ont également accordé 53 buts dans les 10 secondes suivant un revirement, le 9e total le plus élevé cette saison. Disons qu’avec ce genre de performance défensive, ils ont la chance d’avoir un différentiel de seulement moins-7.
Ils peuvent remercier Igor Shesterkin, qui a enregistré 21,7 buts cette saison. Pour vous donner une idée, Connor Hellebuyck, qui connaît l’une des meilleures saisons des dernières années devant le filet et qui voit même son nom évoqué pour le Hart par certains, a enregistré 26,9 buts. Se classer 18e au chapitre des buts accordés avec une performance de calibre Vézina de votre gardien est tout simplement inacceptable. Le gardien de but russe mérite chaque dollar des 92 millions de dollars qu’il a reçus avec sa prolongation de contrat (signé le même jour que Trouba et son salaire de 8 millions de dollars est parti pour Anaheim), mais ce n’est même pas suffisant pour vraiment masquer les problèmes dans la Big Apple.
Manque d’opportunisme
Malheureusement, les choses sont tout aussi problématiques du côté offensif, et cela commence au sommet. L’an dernier, leurs cinq meilleurs attaquants totalisaient 474 points : Artemi Panarin (120), Vincent Trocheck (77), Chris Kreider (75), Mika Zibanejad (72) et Alexis Lafrenière (57). Ces cinq mêmes attaquants cette saison ont un rythme combiné de 335 points en 82 matchs, soit une baisse de 139 points. Les chances sont toujours là, puisque les Rangers se classent 7e pour les buts attendus et 10e pour les tirs depuis l’enclave par match. Le problème réside davantage dans la finition.
Le manque de finition des Rangers
En moyenne, cela représente environ un but de moins tous les deux matchs pour New York par rapport aux chiffres attendus, une différence absolument énorme dans une course aux séries éliminatoires complètement ouverte à l’Est.
La nouvelle année semble avoir été bonne pour les Rangers, qui ont remporté six de leurs neuf matchs depuis le 1er janvier. Ils ont encore suffisamment de temps pour se lancer en séries éliminatoires et donner une autre chance à leur noyau vieillissant, mais ils sont loin de la dernière. club dominant de l’année. Et avec le 5e calendrier le plus relevé de la LNH d’ici la fin de la saison selon Tankathon, le chemin vers le tournoi printanier est loin d’être facile.
