Les Lions de Détroit ont dévoré à peu près toutes les équipes qui se sont présentées cette saison, à tel point qu’ils ont été couronnés rois des Nationaux.
Leur règne fut cependant de courte durée et se termina dans le désordre. Favoris samedi, les Lions ont été surpris par les Commanders dans un festival offensif qui s’est soldé par un score de 45-31 en faveur de Washington.
La défense des Lions a été piétinée par l’offensive des Commanders, qui a marqué cinq touchés. Jayden Daniels, qui a lancé pour 299 verges, a été responsable de deux de ces touchés sur des passes à Terry McLaurin et Zach Ertz.
Daniels est devenu le deuxième quart-arrière recrue de l’histoire, après Joe Flacco en 2008, à vaincre l’équipe qui a terminé première des séries éliminatoires.
« Cela a commencé avec notre conviction. En équipe, nous y croyons. Nous croyons en nous, nous croyons aux dirigeants. Nous nous battrons et nous préparerons de la bonne manière. Nous avons travaillé dur pour en arriver là. Il reste encore un match, on verra qui on affrontera demain. J’adore cette équipe », a déclaré Daniels à Fox Sports après le match.
“C’est un moment surréaliste, surtout pour les fans qui sont venus nous soutenir et qui ont cru en nous depuis le premier jour.”
Brian Robinson Jr. a réussi deux majeurs et 77 verges au sol, tandis que Jeremy McNichols a également atteint la zone des buts. Les Commanders ont également profité d’un touché défensif de Quan Martin pour accéder à la finale nationale.
Ils attendent désormais de savoir qui seront leurs prochains adversaires, les Eagles de Philadelphie ou les Rams de Los Angeles, avec en jeu une place au Super Bowl.
S’il y a un joueur à qui on ne peut rien reprocher aux Lions, c’est bien le porteur du ballon Jahmyr Gibbs. Ce dernier a amassé 105 yards de gains au sol ainsi que deux touchdowns et il a ajouté 70 yards de gains dans les airs.
Jared Goff a complété 23 de ses 40 tentatives de passes pour 313 verges. Il a lancé une passe de touché et a réalisé trois interceptions.
Sam LaPorta a marqué un majeur par passe, tandis que Jameson Williams a également atteint la zone des buts, mais sur un jeu renversé. Amon-Ra St. Brown a réalisé 137 verges de gains aériens.
Le championnat national se jouera dimanche après-midi prochain.
Les défenses s’essoufflent
-La deuxième séquence offensive des Lions était entièrement consacrée à Gibbs, qui a été impliqué dans quatre des six jeux qui ont mené à un touché. Gibbs a capté une passe de 23 verges et a ajouté trois courses, ce qui lui a permis d’atteindre la zone des buts et d’ouvrir le score. Au milieu du premier quart-temps, il avait déjà gagné 48 yards.
Après avoir réduit l’écart grâce à un field goal, les Commandeurs ont refroidi les ardeurs des Lions. Un sack du quart-arrière par Dorance Armstrong a forcé un échappé qui a été récupéré par Frankie Luvu pour redonner la possession à Washington.
Et les Ordres ont rapidement fait payer ce revirement aux Lions. Daniels a rapproché son équipe de la zone des buts avec une passe de 42 verges à Dyami Brown, puis Robinson a donné aux Commanders le commandement 10-7 avec un touché sur une course de deux verges.
Goff et les Lions ont repris leurs esprits dès leur retour à l’attaque. St. Brown a d’abord avancé 41 verges à Detroit avec deux réceptions, puis la séquence s’est terminée de façon spectaculaire.
Après beaucoup de patience pour éviter la pression des commandants, Goff a tenté une passe désespérée à LaPorta dans la zone des buts. L’ailier rapproché a plongé sur sa gauche pour attraper le ballon d’une main et redonner l’avantage à Detroit 14-10.
Les célébrations des Lions furent cependant de très courte durée. Trois matchs, pour être précis. Daniels s’est connecté avec McLaurin avec une passe sur le côté, puis le receveur a trouvé un écart entre deux joueurs des Lions pour courir 59 mètres dans la zone des buts.
Les Lions étaient pourtant loin d’être au bout de leurs peines. Quelques instants plus tard, une très mauvaise passe de Goff s’est retrouvée entre les mains de Martin, qui a renvoyé le ballon à 40 mètres pour un touché défensif qui a porté le score à 24-14 en faveur des Commanders.
Solidement touché sur la séquence, Goff part temporairement vers la tente médicale et il est remplacé par Teddy Bridgewater. L’offensive des Lions n’a pas semblé trop désorientée par l’absence de Goff puisque Williams a été au cœur d’un brillant jeu de renversement qui lui a permis de terminer son parcours 61 yards plus loin, dans la zone des buts, pour réduire l’écart à trois points.
Une courte séquence d’un peu plus de deux minutes a cependant permis aux Commanders de reprendre une avance de deux possessions, après le majeur d’Ertz. Les Lions ont failli marquer un autre touché avant la mi-temps, mais Mike Sainristil a intercepté une passe lancée à Williams pour mettre fin à la menace.
Ce véritable festival offensif s’est poursuivi au retour sur le terrain au troisième quart-temps, lorsque Gibbs a atteint la zone des buts pour la deuxième fois du match, réduisant l’écart à 31-28.
Le reste du match a cependant été l’affaire des Commanders, qui ont dominé tant offensivement que défensivement. Robinson a d’abord donné 10 points d’avance aux Commanders, puis Sainristil a réalisé sa deuxième interception du match, sur une passe de Williams lors d’un trick play.
Ce risque de la part des Lions s’est avéré coûteux puisque McNichols a mis le match hors de portée de Détroit avec un majeur qui a porté le score à 45-28.
