Chris Drury n’a pas une bonne réputation. Le directeur général des Rangers serait un spécialiste de la microgestion, obsédé par le contrôle, prêchant le secret et possédé d’une certaine paranoïa.
Selon certains, la déroute des Rangers, adversaires du Canadien dimanche, lors de la première moitié de saison pourrait être attribuée à un sentiment général de ras-le-bol dans le vestiaire new-yorkais.
Oui, l’ancien choix de troisième ronde des Nordiques [en 1994] est un cas particulier. Il va définitivement un peu trop loin. Mais comme dans tout conflit, la médaille a deux faces.
Chroniqueur de Poste de New York Chargé de couvrir les Rangers depuis 1994, Larry Brooks a suivi cette série avec beaucoup d’intérêt.
«Je suis conscient que c’est lui qui semble être le méchant dans cette histoire, mais je ne suis pas d’accord», soutient le célèbre chroniqueur, joint au téléphone en début de semaine. Aurait-il pu être plus gentil ? Peut-être. A-t-il mal flatté les joueurs ? Peut être. Mais ce que je sais, c’est que ce type est sérieux. C’est une grosse affaire.
En effet, trois événements impliquant Drury ont fait la une des journaux sportifs new-yorkais majeurs au second semestre 2024. Le départ de Barclay Goodrow pour San Jose (il a été réclamé au ballottage suite à une décision douteuse des Rangers), l’avis envoyé aux 31 autres directeurs généraux du circuit les informant qu’il était prêt à recevoir des offres pour Jacob Trouba et Chris Kreider et, à terme, la transaction impliquant Trouba.
« Peu importe qui a divulgué l’information contenue dans l’avis, cela n’aurait pas dû être la fin du monde car il y a toujours des rumeurs. Mais la réponse de l’équipe a été horrible, a déclaré le chroniqueur admis au Temple de la renommée en 2018. Ils n’ont remporté que quatre de leurs 17 matchs suivants.
“Laissez-les grandir un peu”
Si on a déjà vu des joueurs ralentir dans l’espoir de voir leur entraîneur principal perdre son emploi, cette fois-ci, on peut se demander si ce n’est pas Drury que l’on souhaitait voir toucher ses 4%.
“Je sais que c’était un sujet de discussion [aux quatre coins de la ligue]mais cela n’arriverait jamais », insiste Brooks.
Drury est un fidèle soldat du propriétaire James Dolan. Mais ce n’est pas tout.
-« Il a réussi à se débarrasser d’un centre de quatrième ligne [Goodrow] ce qui lui a coûté 3,6 millions de dollars et un capitaine [Trouba] qui avait perdu le feu sacré. On parle d’une économie de 11,36 millions de dollars. Pas seulement pour cette saison, mais pour les deux prochaines », a soutenu le vénérable journaliste.
“Au fait, si les joueurs étaient mécontents de la façon dont cela s’est terminé avec Goodrow, qu’ils grandissent un peu”, a-t-il ajouté.
D’ailleurs, ceux qui pensent que Montréal prend vite feu n’ont rien vu.
“Nous avons entendu tellement d’histoires au cours des trois premiers mois de la saison qu’à un certain moment, il est devenu difficile de séparer la réalité de la fiction”, a déclaré Brooks. Quelqu’un sur un podcast a affirmé que les joueurs avaient tenu une réunion d’équipe pour parler de Drury. D’autres ont mentionné que les clauses d’immobilité de joueurs avaient été résiliées. C’était complètement faux.
Trouba, le canard boiteux
De l’avis de Brooks, c’est le comportement de Trouba qui a miné le moral des troupes. Sans parler d’un fauteur de troubles, le chroniqueur de Poste de New York a fait valoir que le défenseur était une grande distraction.
«J’ai toujours aimé Jake [Jacob Trouba]. Je l’ai toujours défendu. Même lorsque le monde voulait qu’il soit suspendu pour 20 matchs. C’était un bon leader, a déclaré Brooks. Mais cette saison, il était amer.
Brooks dit que Trouba et son camp étaient pleinement conscients des intentions de Drury à son égard. Et ce, depuis l’élimination de l’équipe au printemps dernier. Plutôt que d’accepter son sort, il aurait mis des obstacles sur le chemin de son directeur général.
“Il a simplement décidé de bloquer toutes les tentatives de transactions”, a expliqué Brooks. Je ne pensais pas que cela aurait un impact sur la saison. Mais j’étais sur le terrain. Il est arrivé et il n’était plus le même. C’est devenu un canard boiteux et ça s’est répandu dans le vestiaire.
Tout semble désormais revenu à la normale. Depuis le 1est En janvier, les Rangers ont une fiche de 5-2-1. Un retour prochain dans la course aux séries éliminatoires n’est pas impossible.
