Ligue américaine | Jared Davidson aide Rocket à remporter une victoire spectaculaire en prolongation

(Laval) Pendant 32 minutes, le Rocket de Laval a été muselé par un gardien qui en était à sa première apparition en carrière dans la Ligue américaine. Puis, un but inattendu a complètement changé la donne.

Jared Davidson a joué le héros en avantage numérique en prolongation et le Rocket a réalisé une remontée spectaculaire pour vaincre les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton 4-3, mercredi soir, à la Place Bell.

Dans un match qui fera sans aucun doute grisonner le personnel d’entraîneurs du club-école des Canadiens de Montréal, Davidson a sauté sur un disque libre près du demi-cercle pour battre Jaxon Castor et mettre fin au débat.

Castor, qui a été installé au bout du banc chez les Penguins (20-9-4) en raison du rappel de Joel Blomqvist dans la LNH, n’aurait probablement pas dû s’attendre à voir de l’action mercredi. Une blessure de Filip Larsson l’a cependant envoyé dans la mêlée pour débuter la deuxième période.

Illustre inconnu, Castor a commencé à réaliser plusieurs arrêts remarquables, dont un spectaculaire aux dépens de Filip Mesar, pour faire taire la foule bruyante de la Place Bell. Mais, alors que son équipe menait 3-0 à moins de huit minutes de la fin du choc, il a accordé un but plutôt faible à William Trudeau.

Soudain, l’énergie dans les tribunes est passée à un autre niveau et tout le monde a recommencé à y croire.

« Nous vivons de la magie à chaque fois que nous jouons un match ici. Les partisans font partie de notre succès et on sent leur énergie, a insisté l’entraîneur-chef Pascal Vincent. Nous avons en quelque sorte ramené cette énergie ce soir. Quand ça a commencé à cliquer offensivement, les choses se sont ouvertes. »

Après Trudeau, Florian

Le Rocket (22-10-3) avait déjà eu des occasions de changer la donne, mais rien ne semblait déranger Castor et les Penguins. L’équipe de Laval a réussi à sortir de son marasme en connaissant de bonnes présences consécutives et en augmentant la pression en territoire ennemi.

«Nous avons respecté notre plan de match et j’ai l’impression que nous avons gagné quelques matchs de cette façon cette saison», a déclaré l’attaquant Luke Tuch, qui a récolté deux passes décisives. J’ai trouvé que nous n’étions pas cohérents dans notre présence. Parfois, notre gestion de la rondelle n’était pas optimale et nous ne jouions pas notre style de hockey des séries éliminatoires. »

Cayden Primeau a également marqué de son empreinte l’issue du match, réalisant des arrêts qui ne semblaient plus rien dire en troisième période, mais qui ont été d’une importance capitale. Il a bloqué 27 rondelles pour permettre au Rocket d’obtenir au moins un point dans un cinquième match de suite (4-0-1).

« Cayden a été très bon pour nous depuis qu’il a été rétrogradé dans la Ligue américaine. C’est une situation difficile à digérer, mais il se comporte comme un vrai professionnel. Il nous aide beaucoup”, a déclaré le capitaine Lucas Condotta.

Avery Hayes, Jonathan Gruden et Emil Bemstrom ont fait bouger les cordes pour les Penguins, qui ont subi une deuxième défaite consécutive. Castor a arrêté 26 des 30 tirs qu’il a affrontés, tandis que Larsson a été parfait devant 12 tirs avant de quitter le match.

Le Rocket reviendra au combat vendredi soir, lors de sa visite aux Comets à Utica.

Faire demi-tour

La première période de Laval n’a pas été comme celle de Cleveland et ils semblaient patiner dans des sables mouvants. Les Penguins ont profité de ce manque de vitesse pour inscrire les deux premiers buts de la rencontre.

Après qu’Adam Engstrom ait perdu le contrôle du disque, Rutger McGroarty s’en est emparé pour initier un excédent. Il a distancé le défenseur avant d’effectuer une passe que Hayes a redirigée entre les jambières de Primeau.

Les troupes de Vincent ont su déployer leur avantage numérique pour tenter de créer l’égalité, mais ce sont elles qui se sont fait jouer un tour. Noel Hoefenmayer n’a pas pu rattraper Gruden et il était aux premières loges pour le voir battre Primeau.

Le Rocket a pris d’assaut le filet de Larsson avant la fin de la période, mais Condotta a raté une occasion en or. Logan Mailloux a vu son tir toucher le poteau à gauche du gardien.

L’équipe locale a commencé la deuxième période avec beaucoup plus de confiance. Castor, cependant, s’est fait sentir en frustrant Mesar avec le gant, alors que le filet était pratiquement vide.

Condotta a voulu changer de rythme en s’engageant dans une bagarre avec Dan Renouf et ses coéquipiers ont bien répondu. En désavantage numérique, Mailloux butait une nouvelle fois sur le poteau gauche tandis que Laurent Dauphin manquait un tir parfait d’Alex Barré-Boulet.

Toutefois, l’indiscipline a ralenti le Rocket dans la seconde moitié de la période. Primeau a réalisé un superbe arrêt sur McGroarty avant que lui et sa défense ne ferment la porte à un penalty à deux joueurs pendant 85 secondes.

Dans le dernier tiers, Bemström pensait avoir sonné le glas de l’équipe lavalloise, mais Castor a démontré qu’il était bel et bien humain. Il a d’abord cédé face à Trudeau avant de se faire surprendre par Xhekaj. Les deux joueurs ont touché la cible du côté proche.

À un peu plus de trois minutes de la fin, le toit de la Place Bell a pratiquement explosé lorsque Lindstrom a trompé Castor d’un tir bas.

La table était mise pour le but de Davidson.