Au classement général après la 7ème étape, Al-Rajhi est à 21 secondes de Lategan !

La septième étape du Dakar 2025 a permis à Yazeed Al-Rajhi (Overdrive) de quasiment combler son retard sur Henk Lategan (Toyota). Mais attention : Mattias Ekström (Ford) et Nasser Al-Attiyah (Dacia) n’ont pas dit leur dernier mot…

Sauf grosse surprise, c’est l’un de ces quatre mousquetaires qui remportera le Dakar 2025. Pour trois d’entre eux, ce serait une première. Henk Lategan (Toyota) participe pour la quatrième fois seulement au rallye-raid le plus célèbre au monde, tandis que Mattias Ekström (Ford) n’a jamais réussi à atteindre le sommet du classement au cours de ses trois années chez Audi. .

Yazeed Al-Rajhi (Overdrive), réputé fragile mentalement, rêve d’être le premier Saoudien à remporter le Dakar, notamment chez lui, dans son désert. Les trois hommes trônent sur le podium provisoire à cinq jours de l’arrivée à Shubaytah, mais la principale menace vient de derrière. Quatrième, Nasser Al-Attiyah (Dacia) est en embuscade pour briguer un sixième titre, après avoir perdu du temps lors de la première semaine.

Une lutte à quatre pour la victoire finale

Au classement général, les quatre hommes ont leur chance, avec des forces et des faiblesses différentes et des courses également très différentes depuis le départ de Bisha. Henk Lategan mène le rallye depuis la deuxième étape, à la surprise générale, mais son avance a fondu comme neige au soleil ce dimanche. Dans une étape à la navigation périlleuse, le Sud-Africain a bu un verre, mais a évité la noyade : il s’est accroché à sa position de leader pendant seulement 21 secondes de moins que Yazeed Al-Rajhi.

Le Saoudien, vainqueur des terribles 48 heures, où il avait perdu ses illusions en 2024, a fait preuve d’une grande régularité depuis le début du Dakar, à l’image de Mattias Ekström (Ford). Sans qu’on en parle, le Suédois est revenu avec 10 minutes de retard sur Lategan en prenant la deuxième place de la septième étape, derrière le vainqueur du jour Lucas Moraes.

Ford et Dacia, qui font mouche du premier coup ?

Ford et Dacia sont confrontés à un défi colossal : remporter le Dakar dès leur première année avec leur Raptor et Sandrider. Malgré l’abandon de son leader Carlos Sainz, Mattias Ekström porte haut les couleurs du constructeur américain, à l’image de son équipier Mitch Guthrie, brillant 5ème pour sa première participation en Ultimate, à 28 ans.

Chez Dacia, l’abandon de Sébastien Loeb a laissé les clés du camion – ou plutôt du 4×4 – à Nasser Al-Attiyah, co-leader désigné. Le Qatari est revenu avec 21 minutes de retard sur Henk Lategan, après lequel il accusait un retard de 35 minutes après la 5ème étape. Avec le soutien dévoué des autres Dacia de Cristina Gutierrez et les talents mécaniques de son copilote Pablo Moreno, la quintuple vainqueur de l’épreuve peut prétendre à une nouvelle couronne et se rapprocher des huit couronnes automobiles de Stéphane Peterhansel, recordman de victoires. .

Dans le top 10, outre Edouard Boulanger, coéquipier de Nasser Al-Attiyah, les seuls Français sont Mathieu Serradori et Loïc Minaudier, auteurs d’un très bon début de rallye. Le duo français occupe la 6ème place du classement au volant du CR7 à 4 roues motrices de Century Racing, dévoilé pour la première fois sur ce Dakar.