Première qualifiée du jour pour le 2e tour, la protégée de Conchita Martinez affrontera la gagnante du match entre la Japonaise Moyuka Uchijima (63e) et la Polonaise Magda Linette (38e).
La victoire de Zheng Qinwen (5e), finaliste de l’édition 2024 et première joueuse à fouler le court de la Rod Laver Arena, a tardé à se dessiner face à la qualifiée roumaine Anca Todoni (110e).
Alors qu’elle servait pour le set à 5-4, 40-0, Zheng Qinwen a commis, de son propre aveu, des « erreurs stupides », laissant Todoni la débloquer et prendre le contrôle (6-5).
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La manche s’est finalement soldée par un tie-break, remporté 7-3 par le finaliste de l’édition 2024 avant un second tour bien plus expéditif (6-1).
“Le premier match n’est jamais facile”, a commenté Zheng Qinwen, heureuse d’avoir “trouvé son rythme” après un premier tour difficile.
Au 2e tour, la Chinoise de 22 ans affrontera la gagnante du match entre l’Allemande Laura Siegemund (79e) et l’Américaine Hailey Baptiste (88e), prévu lundi en fin de matinée à Melbourne.
Après un duel entre le Norvégien Casper Ruud (6e) et l’Espagnol Jaume Munar (61e), la N.1 mondiale et double tenante du titre Aryna Sabalenka entrera à son tour dans la mêlée sur la Rod Laver Arena, pour un premier tour délicat face au vainqueur de l’US Open 2017 Sloane Stephens (84e).
Fils fournit l’essentiel, la pluie paralyse les courtes annexes
Prévu en ouverture de journée sur la Margaret Court Arena, le N.2 du tennis français Arthur Fils (20e) a peiné face au Finlandais Otto Virtanen (92e) mais a finalement validé son billet pour le 2e tour en quatre tours : 3- 6, 7. -6 (7/4), 6-4, 6-4.
Le match a débuté difficilement pour le droitier français, breaké par Virtanen à 4-4 dans le deuxième set après avoir déjà encaissé le premier.
Mais Fils parvient immédiatement à briser le break (5-5), avant d’empocher le deuxième set au tie-break et de prendre définitivement le dessus sur son adversaire.
“Il m’a mis la pression, je jouais vraiment mal” en début de match, a commenté Fils après sa victoire. « J’ai donc d’abord essayé simplement de remettre le ballon sur le terrain. Match après match, j’ai joué de manière plus agressive”, a déclaré le Français, éliminé au deuxième tour pour sa première participation à l’Open d’Australie en 2024.
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Au prochain tour, Fils croisera le fer avec son compatriote Quentin Halys (71e) ou l’Australien Adam Walton (91e).
S’il se qualifie, il pourrait croiser la route du n°1 français Ugo Humbert (14e) au troisième tour, qui doit jouer son premier tour en fin de soirée contre l’Italien Matteo Gigante (146e).
Le match phare de la journée chez les hommes, entre le numéro 2 mondial Alexander Zverev et un autre Français, Lucas Pouille (104e), est programmé en fin de soirée à la Rod Laver Arena.
Hormis les trois courts principaux, qui disposent d’un toit permettant de jouer au sec, les matches du premier tour ont été suspendus vers midi (01h00 GMT) suite à un orage et des pluies torrentielles.
Le match reprendra au plus tôt à 16h00 (05h00 GMT), ont indiqué les organisateurs du premier Grand Chelem de la saison.
Ruud passe en cinq sets
Autre vainqueur d’un match marathon, le N.6 mondial Casper Ruud s’est imposé 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1 après un combat de 3h21 contre l’Espagnol Jaume Munar (61e).
“Nous nous entraînons beaucoup ensemble” à l’académie de Rafael Nadal à Majorque, a expliqué Ruud après sa victoire. « Quand tu connais très bien quelqu’un, c’est toujours délicat, il connaît ton jeu. Le match aurait aussi pu tourner en sa faveur», estime le triple finaliste de Grands Chelems (Roland-Garros 2022 et 2023, US Open 2022).
