Coupé par les Cavaliers qu’il avait pourtant réanimés, JB Bickerstaff prouve qu’il est un bon entraîneur en effectuant le même type de travail chez les Pistons. Au terme de la pire saison de leur histoire, les joueurs de Détroit ont retrouvé des couleurs et des ambitions, et au-delà de ses qualités d’entraîneur, c’est la personnalité de JB Bickerstaff qui a séduit Cade Cunningham et ses coéquipiers.
Notamment sa capacité à défendre ses joueurs face à certains sifflets. JB Bickerstaff n’hésite pas à se plaindre auprès des arbitres, et à user de ses « challenges ». Et il est plutôt efficace puisque le Detroit Free Press rapporte qu’il reste sur trois « challenges » réussis, et six des sept derniers relevés.
JB Bickerstaff, le spécialiste des « challenges »
« Sa passion, on le voit sur le terrain »confirme Isaiah Stewart. « Quand vous avez un entraîneur qui fait preuve de ce genre de passion, qui reste debout tout le match, qui vous encourage au milieu du match, qui vous parle pendant le match, cela vous donne une énergie différente. C’est comme dire : « OK, j’ai compris, coach. » Je vais me défoncer pour toi. »
Un « challenge » gagné peut être décisif, et ce fut le cas cette saison contre les Lakers ou les Suns, ou encore face aux Hornets vendredi soir. Pour Cade Cunningham, c’est très précieux d’avoir un entraîneur qui n’hésite pas à défier les sifflets et à défendre ses joueurs.
“Cela signifie beaucoup pour nous, car nous nous sommes retrouvés dans des positions où nous avons dépensé trop d’énergie à traiter avec les arbitres et cela nous a un peu détourné.”» concède le leader des Pistons après la victoire contre les Wolves. « Il nous calme, il nous permet de nous concentrer sur le plan de match et il ne nous lâche pas. C’est très amusant de jouer pour lui, et c’est facile de jouer dur pour lui et je suis heureux que nous ayons obtenu cette victoire pour lui ce soir. Surtout en suivant son plan de jeu. Les entraîneurs avaient un bon plan de match et je pense que nous l’avons bien exécuté et avons remporté une belle victoire. »
Une question de confiance
Pour JB Bickerstaff, ses « challenges » sont aussi une manière de prouver à ses joueurs qu’il a confiance en eux lorsqu’ils assurent qu’ils n’ont pas commis d’erreur.
« C’est clair qu’ils sont impliqués, et on peut faire un peu plus confiance à certains d’entre eux lorsqu’ils nous disent de relever un « défi », car il est très, très rare qu’un joueur NBA admette qu’il a commis une erreur… Chaque fois que quelque chose est discutable, on peut regarder vers le banc, ils peuvent regarder la vidéo, et tous les gars sont engagés et regardent la situation. »
Pour l’entraîneur des Pistons, son attitude n’a pourtant rien d’exceptionnel. « Je serai toujours derrière mes joueurs, et rien n’est préparé. Quand les gars le méritent, c’est ma responsabilité de les soutenir. il conclut en parlant de relever un « défi ».
