Chahutés, maladroits et indisciplinés, les Rochelais ont eu toutes les peines du monde à venir à bout du jeune Toulousain, vaillant et accrocheur, ce samedi soir (22-19). Devant un stade Marcel-Deflandre qui célébrait un centième match consécutif avec guichets, les Maritimes n’étaient pas vraiment en fête et ont été sauvés par la botte d’Antoine Hastoy dans les dernières secondes.
A Marcel-Delfandre, ce samedi soir, il y a finalement eu plus de spectacle avant cette rencontre que pendant. Face à une équipe toulousaine nettement plus jeune – 21,6 ans de moyenne pour les quinze titulaires – les Rochelais ont balbutié leur rugby pendant 80 minutes. Bouleversés par l’agressivité et le culot des visiteurs, les Maritimes ne doivent leur salut qu’à un penalty d’Antoine Hastoy sur la sirène (22-19).
Une fête sans feux d’artifice
Contrairement à Deflandre, qui avait endossé pour l’occasion ses habits clairs, les Rochelais ont tardé à entrer dans leur match, très contrariés par des Toulousains volontaires et généreux. Sous la pression, les visiteurs finissent cependant par céder. Après une reprise au sol, Simon Daroque est contré par Oscar Jégou au moment de dégager le cuir. Le troisième ligne poursuit son effort, récupère le ballon puis le transmet à Tolu Latou qui marque le premier essai de ce match (14e). Un constat cruel qui n’entame pas la détermination des Toulousains.
Dans une rencontre à suspense, La Rochelle s’est imposée sans briller face à une équipe toulousaine extrêmement rajeunie (19-16). Le Stade Rochelais s’est appuyé sur une ultime pénalité d’Antoine Hastoy à la sirène.
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Cyril Baille et sa jeune bande parviennent même à tenir le ballon et à pousser les Rochelais à la faute. Une stratégie qui permet à Valentin Delpy de passer trois penaltys pour placer les Hauts-Garonnais en tête (20e27e et 35e). Frustrés, et sans doute frustrants pour le public charentais, Grégory Alldritt et ses partenaires déploient le jeu juste avant la sirène. Parfaitement arrivé en hauteur, Oscar Jégou déchire le rideau défensif toulousain et passe derrière la ligne (38ee). Ihaia West se transforme et La Rochelle rentre aux vestiaires avec seulement trois points d’avance (12-9).
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