l’essentiel
Les Castrais débutent l’année 2025 avec la réception à Pau, ce samedi après-midi (16h30). De quoi lancer un mois de janvier qui s’annonce décisif, que ce soit en Top 14 ou en Champions Cup.
Vous connaissez le dicton : janvier sec et sage est de bon augure. Même s’il devrait pleuvoir au-dessus de Pierre-Fabre ce samedi, le Castres Olympique doit absolument s’imposer face à Pau pour éclaircir son horizon et dissiper le brouillard hivernal qui l’entoure. Car il reste sur deux défaites consécutives, dont la première de la saison à domicile contre Bordeaux juste avant Noël (3-13). Une nouvelle fois, les Tarnais marquent le pas à l’approche des fêtes de fin d’année et se retrouvent à nager entre deux eaux. A mi-parcours, ils sont à 8 heurese place au classement, à cinq points du top 6 mais aussi du 13e lieu de barrage routier.
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La réception paloise apparaît donc comme un rendez-vous crucial. Comme tous les autres, répond le Castrais. D’une certaine manière, ils n’ont pas tort, tous les matches rapportent le même nombre de points et celui contre les Béarnais ne déroge pas à la règle, mais un succès leur permettrait de se rassurer, de regarder à nouveau vers le haut du classement et d’attaquer. l’année 2025 démarre bien. Et son mois charnière de janvier, qui s’annonce comme un virage à 90 degrés. Un virage délicat, parsemé de glace, où une chute vous attend. D’autant qu’en ce moment, les Tarnais ne donnent pas l’impression de rouler en 4×4, mais plutôt en vélo de route.
La qualification en jeu en Champions Cup
« Il est clair que c’est un mois très important. Il suffit de regarder le classement. Soit on bascule d’un côté, soit de l’autre», affirme le deuxième ligne olympien, Guillaume Ducat, au courant du menu copieux qui attend les siens en janvier. Avec le retour de la Champions Cup la semaine prochaine, où les Bleu et Blanc joueront une qualification pour les phases finales, objectif clairement affiché par les Tarnais. Pour y accéder, il faudra gagner l’un des deux matches contre les Bulls, samedi prochain à Pierre-Fabre, ou contre les Saracens, la semaine suivante.
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Après ? Le Top 14 reprendra ses droits et les coéquipiers de Mathieu Babillot se déplaceront deux fois de suite. Sur les terrains du Racing 92, d’abord, pour boucler leur mois de janvier. Puis sur le sol catalan pour défier l’USAP après deux semaines de pause. Deux occasions pour les Castrais de décrocher enfin un premier succès loin de leurs bases et d’équilibrer les comptes. « Cela fait un moment que nous visons des victoires à l’extérieur mais il faut d’abord enclencher une dynamique positive avec un succès à domicile contre Pau, qui n’est qu’à trois points », rappelle Jeremy Davidson.
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Le manager du CO veut y aller par étapes en ce mois de janvier qu’il espère plus radieux que celui de 2024, où son équipe a notamment perdu dans son jardin contre Clermont (20-23). Avant de retrouver le sourire début février à… Pau (44-33).
