L’arrivée de Martin St-Louis à la barre des Canadiens de Montréal, le 9 février 2022, a marqué un tournant décisif, tant pour les partisans que pour les joueurs. Malgré son manque d’expérience en tant qu’entraîneur, il a su incarner l’espoir du renouveau en insufflant une énergie positive et en stimulant des progrès tangibles au sein de l’équipe. Son parcours exceptionnel d’athlète s’est avéré et continue d’être une source d’inspiration qu’il transmet avec succès à ses protégés.
Depuis leur arrivée à Sainte-Flanelle, plusieurs joueurs ont connu des évolutions significatives dans leur carrière. Parmi eux, Cole Caufield se démarque par ses progrès remarquables. Le jeune ailier, dont le gabarit rappelle beaucoup celui de Laval, a su profiter des leçons de son entraîneur pour devenir un joueur important au sein du groupe, à l’image de ce que le numéro 26 avait accompli lors de son aventure hockey.
Avant l’arrivée de St-Louis, Caufield était mal utilisé, ce qui limitait sa performance. Lors de ses 40 premiers matchs dans la Ligue nationale de hockey (LNH), il n’a inscrit que 13 points, soit une moyenne de 0,33 point par duel. Cette modeste production avait fait naître des doutes sur la pertinence de sa sélection 15e au total lors de la draft 2019.
C’est depuis que l’entraîneur québécois a pris les rênes du collectif que Caufield a révélé tout son potentiel. En 202 matchs sous la houlette de St. Louis, le natif de Stevens Point a accumulé 170 points, pour une moyenne impressionnante de 0,84 point par match. Cette performance le place également au deuxième rang des meilleurs buteurs du Canadien depuis le 9 février 2022, derrière Nick Suzuki. Mardi dernier, lors du match contre les Golden Knights de Vegas, Caufield a atteint le cap des 100 buts en 242 matchs, devenant ainsi le huitième joueur le plus rapide de l’histoire de la franchise à atteindre ce cap.
Il est également devenu le 18e athlète des Badgers de l’Université du Wisconsin à réaliser cet exploit.
Cette saison, le potentiel du numéro 13 se réalise pleinement sur la glace. Même si certains le percevaient comme un attaquant unidimensionnel, limité à son rôle de sniper, il a démontré qu’il était également capable de créer des occasions pour ses coéquipiers par des passes magistrales, tout en offrant un effort défensif, même si ce n’est pas son domaine de prédilection. prédilection. Il faut saluer Martin St-Louis pour avoir su maximiser le potentiel du droitier et l’aider à s’épanouir dans toutes les facettes du jeu.
En 2024-2025, celui que l’on surnomme Goal Caufield totalise déjà 34 points, dont 19 buts en 37 matchs.
