BILAN DE L’ANNÉE | 2024, une année riche en investissements

Cette année, l’investissement le plus important a été celui annoncé par le fabricant de remorques-citernes Tremcar, qui dépensera 38 millions dans une nouvelle usine qui devrait être opérationnelle en août 2025. Cet automne, les pelletées de terre se sont succédées dans le parc industriel de Granby. Le coup d’envoi a été donné début septembre par la société Transformateurs Pioneer, qui prévoit d’investir 17 millions dans l’agrandissement des installations actuelles et la modernisation de ses équipements. Ce fabricant produit entre 55 et 65 transformateurs par mois pour le compte d’Hydro-Québec. Le fabricant d’étiquettes autocollantes et d’emballages flexibles Labelink a annoncé la construction d’une nouvelle usine pour son 20e anniversaire. Un investissement estimé à 15 millions. Fondée en 2006, Ludik Designer Confiseur, qui commercialise des bonbons en vrac sous la marque Kandju, transférera ses installations de Saint-Césaire à Granby en 2025 dans un tout nouveau bâtiment industriel. Le coût global de ce futur centre de production a été estimé à 8,5 millions.

Conflit de travail au Zoo de Granby

Institution régionale, le conflit de travail au Zoo de Granby est loin d’être passé inaperçu au Québec. À la suite d’un vote de grève illimitée, quelque 130 employés syndiqués ont été mis en lock-out par l’employeur en juillet dernier. Depuis, les séances de négociations se sont succédées, entrecoupées de manifestations et d’activités de piquetage dans divers endroits de la ville. Depuis plusieurs semaines, le Syndicat national des employés de la Société zoologique de Granby, affilié à la CSN, et la direction semblent avoir trouvé un terrain fertile pour espérer s’entendre sur les termes d’une nouvelle convention collective. Le Syndicat national des employés de la Société Zoologique de Granby – CSN, section entretien et gardiens, représente les techniciens vétérinaires et en soins animaliers, les naturalistes-interprètes, les mécaniciens, les menuisiers ainsi que les membres du personnel administratif.

Un avenir incertain pour l’usine de biométhanisation de Farnham

Le projet d’implantation d’une usine de biométhanisation à Farnham a connu un sérieux revers en novembre. Le principal investisseur, la société danoise Nature Energy, jette l’éponge sur ce projet industriel évalué à 200 millions. Si le promoteur danois se retire, le deuxième promoteur, Énergir, entend tout mettre en œuvre pour que le projet se poursuive et se concrétise. Depuis près de deux ans, Nature Energy et Énergir Développement (anciennement Gaz Métro) travaillent au développement d’une future usine de biométhanisation à Farnham dans le but de valoriser la biomasse agricole et de produire du gaz naturel renouvelable. Nature Energy, filiale de la compagnie pétrolière Shell, avance des arguments de conditions économiques défavorables pour expliquer sa sortie du projet.

Un 4e hôtel à venir à Granby

Fort d’un investissement de 20 millions de dollars, le Groupe Robin a annoncé fin novembre son intention de construire et de gérer un hôtel bimarque à Granby. Cet établissement hôtelier, dont l’ouverture est prévue au printemps 2026, offrira à ses clients 45 studios sous l’enseigne Candlewood Suites et 83 chambres aménagées selon les standards de la bannière Holiday Inn Express & Suites. Pour concrétiser ce projet, le Groupe Robin a acquis un terrain situé à l’intersection des routes 112 et 139, propriété des hommes d’affaires Daniel Touchette, Mathieu Couture, Nicolas Forand et Bryan Furlong. Situé à l’arrière du motel de Granby, le site sera entouré de la rampe d’accès au nouveau viaduc de la route 139. « L’hôtel accueillera 65 % de touristes, de personnes de passage, de sportifs cyclistes et de sports collectifs. L’autre partie sera destinée aux entreprises », évalue Nellie Robin, présidente du groupe Robin.

Costco plus appétissant que jamais

Viendra, ne viendra pas ? Selon le maire de Saint-Alphonse-de-Granby, Marcel Gaudreault. Costco prévoit s’implanter « sur le terrain de l’érablière La Grillade et nulle part ailleurs ». Avant de convoquer les médias pour annoncer officiellement l’arrivée de Costco dans la région, deux conditions doivent être remplies. Le premier est un approvisionnement en eau potable suffisant pour permettre le fonctionnement d’un magasin de cette taille. Dans un monde idéal, la ville devrait accepter d’étendre ses services d’eau sur une distance de trois kilomètres. Une option rejetée d’emblée par la mairesse de Granby, Julie Bourdon puisque la populaire marque américaine ne serait pas implantée sur le territoire de la Ville. La deuxième condition est un nouvel accès routier depuis la route 139 jusqu’au vaste site du magasin. Une enquête SOMLa voix de l’Orient a démontré que 68 % des Granbyois interrogés se disent très favorables à l’arrivée d’un Costco dans la région.

La Boufferie et Backbone ferment leurs portes

Fondée en 2017, la distillerie La Chaufferie, installée dans un ancien bâtiment industriel datant de la fin des années 1800, a fermé ses portes et déclaré faillite en janvier 2024. L’entreprise produisait un whisky, un gin et une vodka. Selon des documents obtenus du Bureau du surintendant des faillites, l’entreprise avait des dettes totalisant 2 011 719 $. « Nous sommes pieds et poings liés avec la SAQ. Nous ne pouvons pas vendre librement nos alcools locaux», a déclaré Bryan Furlong pour justifier les déboires vécus par son entreprise. Du côté de Bromont, l’inexpérience commerciale des propriétaires a précipité la chute du centre d’escalade Backbone. « Nous avons essayé par tous les moyens de faire survivre l’entreprise. Mais depuis avril, c’est comme une hémorragie. Il faut injecter 15 000 $ par mois en capital personnel rien que pour payer les fournisseurs et autres factures », mentionne Frédérique Marseille, une des copropriétaires de cette entreprise familiale.