Convaincue par le potentiel du ski de randonnée « assisté », la société suisse E-Outdoor présentera début janvier les premières lattes électriques au monde, au Consumer Electronics Show Unveiled à Vegas.
C’est une invention que les puristes n’auront probablement pas à cœur. Mais après le VTT à assistance électrique, nul doute qu’un jour ou l’autre, les petits moteurs finiraient par l’emporter sur le ski de randonnée.
D’abord parce que la pratique est parfois exigeante physiquement, ensuite parce qu’elle connaît un nouvel élan depuis plusieurs hivers, et n’est plus l’apanage des « vrais » alpinistes. C’est justement pour accompagner les nouveaux pratiquants, souhaitant se tourner vers la nature, ou séduire ceux qui pourraient être rebutés par les ascensions, que l’entreprise grisonne E-Outdoor SA, implantée à San Bernadino, travaille depuis 2022 sur l’assistance électrique baptisée. Esquimau.
L’entreprise présentera son produit directement inspiré des vélos électriques le 5 janvier prochain au Consumer Electronics Show Unveiled à Las Vegas.
Concrètement, chaque lamelle est équipée d’un moteur moyeu fournissant un couple de 20 newtons mètres et d’une batterie lithium d’une capacité de 220 watts par heure, pour une autonomie d’environ trois heures selon les conditions. Ce système aboutit à une sorte de bande de roulement en caoutchouc, placée sous le ski et comparable à une chenille.
Chaque section de motorisation est équipée d’une centrale inertielle 6 axes et d’un module GPS, afin de déterminer le moment opportun pour activer l’assistance : lorsque le ski avance et non lorsqu’il sert d’appui. La position des lattes, le poids posé sur celles-ci ou encore l’angle du talon sont ainsi scrupuleusement respectés.
Un aperçu des skis équipés du « E-Skimo ».image : e-extérieur
La firme suisse estime que son kit permet aux utilisateurs de grimper jusqu’à 80 % plus vite et de franchir jusqu’à quatre fois plus de dénivelé. Elle rapporte également qu’une ascension demande 30 % d’effort en moins. Mais au-delà des chiffres, E-Outdoor se targue de proposer une descente naturelle, puisqu’une fois au sommet, l’appareil peut être retiré en moins d’une minute et rangé dans un sac fourni à l’achat.
On ne connaît pas encore le prix des premiers skis de randonnée à assistance électrique. Seule certitude : l’entreprise suisse ne le vendra pas directement aux consommateurs. Elle envisage de commercialiser son système auprès des fabricants de skis et a ainsi noué un partenariat avec le groupe Tecnica, qui regroupe les marques Blizzard, Nordica et donc Tecnica.
Ici, nous pouvons voir le bloc moteur et ce qui ressemble à la bande de roulement. image : e-extérieur
« Cette collaboration était dédiée au développement du premier ski spécifiquement conçu pour intégrer le dispositif E-Skimo, combinant l’expertise reconnue du groupe Tecnica en matière de fabrication de skis avec nos compétences avancées en technologies e-outdoor »
Communiqué de presse de la société E-Outdoor
Il est encore trop tôt pour savoir si E-Outdoor a repéré la bonne opportunité, et participera activement à la « démocratisation » du ski de randonnée. En revanche, on sait déjà que ces lattes amusent les premiers adeptes. La preuve : les acteurs de la montagne s’en donnaient jusqu’à présent à cœur joie chaque 1er avril, faisant de cette technologie imminente une excellente opportunité.
Mais l’innovation est aussi extrêmement ennuyeuse. « J’espère que je ne serai plus de ce monde pour voir ces paresseux envahir nos belles montagnes »» écrivait un internaute en 2022 sur le site Forfaits de skisuite à la publication d’un article sur le « doux rêve » des skis de randonnée à assistance électrique. Ces réactions sont le lot de toute innovation dans le secteur des sports outdoor.
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