Dix jours après la transaction qui envoyait Justin Barron à Nashville en échange d’Alexandre Carrier, les premières impressions sont également cruelles à Nashville.
Ce qui était censé être une nouvelle opportunité pour Barron s’est rapidement transformé en cauchemar. Durant ce temps, Carrier, sans faire de bruit, devient une pièce maîtresse de la défense montréalaise, répondant aux attentes placées en lui.
Si les Predators espéraient relancer la carrière du jeune défenseur, les débuts de Barron suggèrent déjà une erreur de calcul.
Hier soir, lors d’une humiliante défaite 7-4 contre les Blues, Justin Barron a été tout simplement atroce. Utilisé comme septième défenseur, il n’a passé que sept minutes sur la glace, mais ce court laps de temps lui a suffi pour terminer la soirée avec un différentiel de -3.
Barron semblait complètement dépassé, commettant de multiples erreurs et livrant des performances dignes d’un joueur terrifié par la pression.
Ses mouvements hésitants et son incapacité à faire face aux attaques adverses évoquent l’image d’un « Bambi effrayé qui vient de perdre sa mère », commentaire cruel mais malheureusement pertinent.
Les supporters de Nashville commencent déjà à exprimer leurs frustrations. Lors de l’entraînement d’aujourd’hui, Barron était un figurant, un signe clair qu’il sera probablement exclu pour le prochain match. Il n’a fallu que deux matchs pour que la patience des Predators s’effondre.
À Montréal, c’est tout le contraire. Alexandre Carrier, acquis pour stabiliser la défense, fait exactement ce qu’on attendait de lui.
Sans être spectaculaire, il joue de grosses minutes, excelle sur le désavantage numérique et offre une sécurité défensive que le Canadien recherchait désespérément.
Depuis son arrivée, Carrier est devenu un pilier de la brigade montréalaise, jouant avec constance et efficacité. Il a rapidement gagné la confiance de Martin St-Louis et de ses coéquipiers, offrant une stabilité que Justin Barron ne pourrait jamais assurer. Surtout, Carrier contribue aux victoires. Dans une équipe où la défense a souvent été pointée du doigt, il représente une bouffée d’air frais.
Il est évident que Nashville a capitalisé sur le potentiel de Justin Barron. A 23 ans, l’ancien choix de première ronde possède des qualités physiques et offensives qui, dans le bon environnement, pourraient s’épanouir.
Mais après seulement deux matches, la situation est grave. Barron n’a pas réussi à saisir sa chance et son passage à un poste supplémentaire à l’entraînement indique déjà une perte de confiance de la part du staff technique.
Si l’objectif des Predators était de se débarrasser du contrat de Carrier, le pari semble risqué. À 3,75 millions de dollars par an jusqu’en 2025-2026, Carrier représentait un coût abordable pour un défenseur fiable et polyvalent.
En l’abandonnant contre Barron, Nashville a pris un risque qui, pour l’instant, n’est pas payant. Pire encore, cette transaction pourrait être considérée comme un vol à Montréal si Barron continue de s’effondrer sous la pression.
La transaction, bien qu’encore récente, commence déjà à faire l’objet d’un verdict préliminaire. À Montréal, le Canadien bénéficie des avantages d’un défenseur d’expérience qui contribue immédiatement à la cause de l’équipe. A Nashville, Justin Barron représente une énigme qui, pour le moment, semble sombrer dans l’échec.
Barron avait clamé haut et fort qu’il n’avait jamais eu de chance à Montréal. Pourtant, les opportunités qui lui ont été offertes à Nashville se sont soldées par des performances désastreuses.
Les Predators espéraient relancer le jeune défenseur, mais au vu de ses premiers pas, ils doivent déjà se demander si ce pari en valait la peine.
Pour le Tricolore, l’échange Barron-Carrier est, jusqu’à présent, un franc succès. En sacrifiant un espoir décevant, Kent Hughes a solidifié sa défense avec un joueur capable de combler les besoins immédiats de l’équipe.
Carrier n’est pas une solution à long terme, mais il est exactement ce dont Montréal avait besoin pour traverser cette phase critique de reconstruction.
Pour Justin Barron, le temps presse. Si sa performance à Nashville ne s’améliore pas rapidement, il risque de voir sa carrière dans la LNH changer à jamais.
Et pour les Predators, cet échange pourrait vite devenir un exemple embarrassant de mauvaise évaluation
. Pendant ce temps, Montréal savoure sa victoire.
