Grégoire Munster peut respirer tranquillement : oui, il aura droit à une seconde chance en 2025 avec M-Sport. Le Belgo-Luxembourgeois a conservé la confiance de l’écurie britannique et de son directeur, Richard Millener, pour disputer une deuxième saison complète en WRC à bord de la Ford Puma Rally1. Sa prolongation, officialisée le 18 décembre, a mis fin à un faux suspense tant les options de l’équipe anglaise étaient limitées. Elle a cependant eu le mérite de nous avoir soulagé quant à la présence de M-Sport en 2025, alors qu’un retrait de la discipline avait été évoqué au préalable.
S’il a reçu la bénédiction du clan de Malcolm Wilson, Grégoire Munster aura une lourde tâche la saison prochaine : celle de chef d’équipe. En effet, avec le départ d’Adrien Fourmaux chez Hyundai, c’est sur les épaules du Belge que reposeront les principaux espoirs de l’écurie britannique en 2025, pour seulement sa deuxième saison complète en WRC. Tout un rôle pour le pilote de 25 ans, dont la première campagne en Rally1 n’a pas été aussi paisible qu’espéré…
Après avoir découvert la Ford Puma en 2023, avec deux participations intéressantes au Chili (13e) et en Europe centrale (7e), Grégoire Munster a connu un début de saison difficile avec des petites erreurs lourdes de conséquences (Monte-Carlo, Portugal, Acropole). Souvent relégué à quelques secondes des leaders (et de son équipier) sur chaque spéciale, le Belge a eu un long temps d’adaptation avant de trouver son rythme en réalisant des chronos intéressants en fin d’année. Cinquième à trois reprises au cours de l’année écoulée (Sardaigne, Europe centrale, Japon), le Luxembourgeois aura des objectifs plus élevés dans les mois à venir avec un premier podium en ligne de mire.
« L’objectif est de poursuivre notre progression dans la catégorie reine et d’améliorer notre position en 2024. Cela passe bien sûr par viser une place dans le top 5 avec une quatrième place au général et, je l’espère, quelques places sur le podium. targets Grégoire Munster. J’ai hâte de voir ce que nous pouvons faire. J’ai vraiment hâte d’être à l’année prochaine et d’avoir l’opportunité de piloter à nouveau le Puma, surtout dans la bonne structure d’équipe et l’ambiance de M-Sport. »
Le Munster devra élever son niveau de jeu
Des objectifs qui restent tout de même ambitieux pour le pilote de 25 ans, lui qui n’a jamais fait mieux que 5ème cette saison et qui devra devenir chef d’équipe l’an prochain. Si le Belge bénéficiera de séances d’essais privées et aura un premier aperçu des réglages de sa Ford Puma, il lui faudra confirmer ses progrès affichés sur les derniers rallyes de 2024. Toutefois, le protégé de M-Sport pourra démarrer cette Championnat 2025 avec une certaine sérénité : celle d’avoir la confiance totale de Richard Millener pour cette deuxième saison en WRC.
« J’ai vraiment apprécié travailler avec Grégoire et Louis cette année, confie le Team Principal de M-Sport. Les retrouver en 2025 est donc très positif pour moi. Ils ont fait d’énormes progrès dès leur première apparition et je pense qu’ils méritent pleinement cette opportunité. Même si nous devons rester réalistes quant aux objectifs et aux attentes que nous devons avoir en 2025, il s’agit d’une grande opportunité pour eux. Je suis très heureux de retravailler avec ce tandem pour une saison complète. »
Aligné aux côtés de Josh McErlean, un jeune Irlandais qui disputera sa première saison dans la catégorie reine, Grégoire Munster ne devrait pas souffrir de la comparaison avec son nouveau coéquipier. A moins que M-Sport ne décide finalement d’aligner une troisième voiture à temps partiel – pour Martins Sesks par exemple ? – et qu’il se révèle plus efficace que celui du n°13… Si cela se produit – c’est déjà arrivé en 2024 en Lettonie et en Pologne – la position de Grégoire Munster pourrait se retrouver à nouveau fragilisée. N’oublions pas non plus que l’implication du Belge en Rally1 est également possible grâce à l’intervention financière de Jourdan Serderidis, qui reste discret sur son implication. Pour Grégoire Munster, cette deuxième saison est peut-être déjà décisive pour la suite de sa carrière…
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