Le premier match au programme du jour de Noël, les Knicks – Spurs à 18 heures au Madison Square Garden, représentait l’apéritif parfait. Il s’est peut-être transformé en plat principal car il sera difficile de le garnir. Menés par les énormes performances de Mikal Bridges et Victor Wembanyama, nous avons eu droit à un énorme combat à New York !
Les stats de ce match fou sont ici
Il est difficile de ne pas avoir les yeux rivés sur Victor Wembanyama depuis l’intervalle. L’attraction principale de ce premier match de Noël est clairement le Français de 2m24, sans manquer de respect aux Knicks.
Sauf que dès les premières minutes de la rencontre, c’est Mikal Bridges qui a fait le show en enchaînant les seaux. Il mène les Knicks en termes de score tandis que Wemby opte plutôt pour 3 points. Victor laisse néanmoins sa marque en défense en couvrant déjà tout ce qui bouge, tandis que la marque se répartit en attaque du côté des Spurs.
Ce n’est que vers la fin du premier quart-temps que Victor Wembanyama a commencé à s’échauffer. Nous avons dû attendre un peu, mais cela en valait la peine.
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En combattant avec Karl-Anthony Towns, qui a aidé les Knicks à dominer dans la peinture en début de match, Wemby a pris confiance au tir et a fait du Garden son jardin. Il est agressif sur KAT (qui compte déjà deux fautes), il a la main chaude, il est partout au rebond et distribue même les caviars à ses copains. Hormis sa maladresse du début de match et quelques revirements, Victor a tout simplement survolé la première période.
Ses 24 points et 11 rebonds à la pause (mdr) symbolisent sa domination, et permettent aux Spurs de prendre le contrôle de New York.
Le rythme imposé par les jeunes de San Antonio fait aussi mal aux Knicks. Devin Vassell, Stephon Castle et même Jeremy Sochan galopent et abusent du cerceau avec des dunks en transition. Les Knicks – eux – enchaînent les contres à 3 points et souffrent lorsque Jalen Brunson est sur le banc. Heureusement pour New York, Miles McBride et Precious Achiuwa trouvent la cible pour arrêter l’hémorragie, tandis que Mikal Bridges et Josh Hart se révèlent précieux.
Victor Wembanyama à la mi-temps :
24 points
11 rebonds
4 passes
2 compteurs
Un ÉTRANGER. pic.twitter.com/LtWcDzL8B1
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Menés de sept points à la pause (51-58), les Knicks ont pris les Spurs à la gorge d’entrée au retour des vestiaires. L’homme qui déclenche la révolte ? Karl-Anthony Towns, qui n’a pas l’intention de se laisser marcher sur les pieds par Wembanyama. KAT est hyper agressif et n’hésite pas à attaquer Wemby. Il met même un gros tir primé au visage pour remettre les Knicks devant (66-64 au milieu du troisième quart-temps).
Les deux équipes répondent alors coup pour coup : les Spurs retrouvent leurs compétences à 3 points avec Wembanyama et Devin Vassell en tête de ligne, tandis que New York peut compter sur Jalen Brunson qui s’échauffe sérieusement.
Dans les trois dernières minutes du troisième quart-temps, la dynamique est revenue en faveur des Knicks. Cette fois, c’est Bridges qui enflamme le Jardin en retrouvant son super rythme du début de match. Hustle play, et -1, shot gagnant en transition, ça fait la différence et les Knicks mettent un 10-0 aux Spurs pour prendre l’avantage 88-83 avant les 12 dernières minutes.
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Victor Wembanyama en a assez vu et décide de prendre les choses en main. Spoiler, c’est violent.
Le phénomène français marque 11 points en seulement cinq minutes au début du quatrième quart-temps. Trop gros, trop habile, il torture les pauvres Knicks, d’autant que le duo Tre Jones – Chris Paul et Justin Champagnie apportent leur contribution. New York garde néanmoins la tête hors de l’eau grâce à un ÉNORME Mikal Bridges, qui continue son festival. Michel Ponts plante trois tirs gagnants consécutifs, avant de servir Josh Hart pour 3-points. 102-100 Spurs à cinq minutes de la fin.
Dans le money time, Bridges et Hart continuent de porter les Knicks, qui réalisent un gros run tandis que Karl-Anthony Towns (5 fautes) et Jalen Brunson sont sur le banc. OG Anunoby vise son 3 points, Miles McBride le fait aussi, donnant à nouveau l’avantage à New York. Les Spurs connaissent un écart offensif au pire moment. En guise de symbole, le succès fuit Victor Wembanyama tandis que Mikal Bridges est véritablement au septième ciel.
4️⃣1️⃣ balle pour @mikal_bridges ???? pic.twitter.com/IhgZPccyVG
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Dans la dernière minute, les Knicks ont pris jusqu’à six points d’avance. Un 3-points de Chris Paul redonne espoir à San Antonio mais les Spurs n’auront jamais l’occasion d’égaliser, New York arrachant plusieurs rebonds offensifs pour assurer la victoire.
Score final : 117-114 pour les Knicks après un match fou. Merci Mikal Bridges, merci Victor Wembanyama, merci basket.
