Isaac Price pensait qu’il permettrait aux Rouches de prendre au moins un point contre Gand. C’était sans compter sur le VAR, puis Franck Surdez. Défaite finalement logique pour le Standard, qui passera les fêtes dans une position délicate.
Dernière rencontre de l’année civile à Sclessin, lors de laquelle le Standard recevait ce dimanche la Gantoise. Privé d’Ibe Hautekiet, suspendu, Ivan Leko aligne Aiden O’Neill en défense centrale, avec Marko Bulat au milieu de terrain. Wouter Vrancken, quant à lui, sera privé de Mathias Delorge, blessé.
Le milieu de terrain du Standard noyé
Sur le terrain, le schéma des dernières semaines se répète pour les Rouches, qui laissent le ballon à Gand. Le déchet technique des Liégeois est pourtant omniprésent et, par moments, indigne d’une rencontre de Jupiler Pro League. La Gantoise enchaîne donc les frappes, via Dean (7e), une déviation de Watanabe (8e), Gambor (12e), Gerkens (15e) et Dean, encore (22e).
Envoie à chaque fois hors cadre ou repoussé par Matthieu Epolo, qui a néanmoins confirmé que les Buffalos dominaient largement cette rencontre. Malgré leurs onze tentatives (!) en première période, les joueurs de Wouter Vrancken n’ont pas réussi à marquer avant la pause. Un petit miracle pour un Standard très faible, dont le seul envoi, non cadré, a été réalisé par un Isaac Price peu performant (4e).
Ivan Leko s’est également rendu compte que son équipe n’allait pas s’en sortir ainsi. Le milieu des Rouches a la tête complètement sous l’eau et court dans le vide. Le T1 croate décide donc, pour la reprise, de remettre Aiden O’Neill à son poste de numéro 6, et de supprimer Marko Bulat pour faire entrer Ilay Camara, sur la gauche. Et dans ce rôle, l’Australien s’en sort bien.
Le repositionnement d’O’Neill a fait du bien, mais n’a pas suffi
Petit à petit, malgré la nouvelle blessure de Souleyman Doumbia, remplacé par Daan Dierckx, le Standard a mis le nez à la fenêtre. La reprise de Sutalo, bien servie par Ayensa, était bloquée (63e), tandis que la frappe hors rectangle de l’ancien attaquant de l’Union survolait (65e). Plus présent dans les duels qu’en première période, Price récupère un bon ballon et sert Ayensa. Le numéro 11 des Rouches débute la contre-attaque, attire Watanabe et renvoie le ballon à Price, qui marque. Un but annulé par la VAR, pour hors-jeu (67e).
A dix minutes de la fin, la malchance continuait pour les Rouches, alors que Sutalo avait lâché le ballon avant de retenir son adducteur. Le défenseur croate est finalement revenu sur le terrain, mais il n’a rien pu faire face à l’avancée d’Atsuki Ito, laissé totalement libre dans le coeur du match. Son tir, repoussé, mais non capté par Epolo, arrivait sur la tête de Surdez, devant le but devenu vide (0-1, 81e).
Le Standard pensait faire le hold-up, mais s’est finalement logiquement incliné face à Gand. Pas de dernière victoire de l’année civile à Sclessin pour les Rouches, qui n’ont remporté qu’un seul de leurs sept derniers matches. La Gantoise conserve sa cinquième place et passera les fêtes au chaud, dans le top 6. Le Standard, avec ce revers, est dixième.
