Il y a près de trois mois, le 30 septembre, Antoine Griezmann annonçait sa retraite internationale après une décennie sous le maillot des Bleus.
Dans une vidéo émouvante, l’attaquant de l’Atlético de Madrid a déclaré : « Après 10 années incroyables marquées par des défis, des réussites et des moments inoubliables, il est - pour moi de tourner une page et de laisser la place à la nouvelle génération. » Ce départ, bien que prémédité, a laissé les supporters nostalgiques d’une époque marquée par 137 sélections, 44 buts, et un sacre en Coupe du monde en 2018.
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Le dernier Euro a été un tournant douloureux pour Griezmann. Entre un statut de départ remis en question, une baisse de forme physique et l’émergence de la nouvelle génération, le vice-capitaine a vu son rôle diminuer. L’érosion du groupe qu’il avait connu, marqué par les départs successifs de cadres comme Hugo Lloris, Olivier Giroud et Paul Pogba, a aussi pesé sur sa décision.
Le rassemblement de septembre a constitué un tournant décisif. Lors de la défaite contre l’Italie (3-1) au Parc des Princes, Mike Maignan a pris la parole pour critiquer l’attitude jugée suffisante par certains joueurs. Même si ces critiques visaient plusieurs cadres, dont Kylian Mbappé, Griezmann les a prises personnellement. Selon des indiscrétions relayées par L’Équipe, cette intervention a été perçue par l’attaquant comme un signal pour tourner la page. Un membre du staff a même confié à Maignan : « Vous lui avez mis une balle dans la tête. »
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Dans une interview accordée à Canal+, Griezmann a confirmé sa décision : « Ce n’est pas un caprice, c’est mûrement réfléchi. Je suis fier des messages que j’ai reçus, cela m’a touché. » Malgré certaines incompréhensions sur sa gestion par Didier Deschamps, la complicité entre les deux hommes reste forte. Griezmann a exclu tout retour, même en cas d’hypothétique retour de Paul Pogba.
Le 23 mars prochain, il sera cependant présent au Stade de France pour recevoir, aux côtés d’Olivier Giroud, un hommage lors de France-Croatie. Ce sera l’occasion de saluer une carrière internationale fulgurante, marquée par un impact indélébile sur le football français.
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