Carter Verhaeghe a fait la différence dans un festival offensif et les Panthers de la Floride ont mis fin à la séquence de cinq victoires consécutives des Oilers d’Edmonton avec trois buts en troisième période dans une victoire de 6-5 à Rogers Place.
Verhaeghe, qui a également ajouté une passe décisive, a brisé une égalité de 5-5 avec moins de sept minutes à jouer en troisième période, et les Panthers ont tenu le coup.
Pour la première fois depuis la dernière finale de la Coupe Stanley, les Panthers (19-11-2) et les Oilers (18-11-2) croisaient le fer. Les Oilers accueillaient l’équipe qui les avait battus en sept matchs en juin dernier.
Les Panthers ont d’abord augmenté leur avance au premier rang du circuit pour le nombre de buts marqués en infériorité numérique, atteignant la cible pour une huitième fois. Jesper Boqvist a décoché un tir d’échappée contre Stuart Skinner pour donner aux visiteurs une avance de 1-0 à seulement 2:42 du match.
Zach Hyman, qui a débuté la saison sans but lors de ses 11 premiers matchs, a égalisé le score à 15:13 en marquant lors d’un troisième match consécutif. Connor McDavid a récolté un point à son septième match consécutif sur le jeu.
Avec 4:16 à jouer en première période, Darnell Nurse a écopé d’une double pénalité mineure de quatre minutes, et les Panthers en ont profité avec 11 secondes à jouer en avantage numérique lorsque Matthew Tkachuk a dévié une remise en jeu de Verhaeghe.
Les Oilers ont pris les commandes en deuxième période, marquant deux buts en 43 secondes, le deuxième du match de Hyman et le sixième de la saison de Connor Brown, qui n’avait marqué que quatre buts la saison dernière. Les locaux prenaient ainsi une première avance dans la partie.
Leon Draisaitl a augmenté l’avance des Oilers à 4-2 grâce à une attaque massive à mi-chemin sur la troisième passe de la soirée de McDavid. Avec un 23e but, l’Allemand s’est hissé au sommet des buteurs de la LNH.
Gustav Forsling des Panthers a réduit l’avance à un but avant le deuxième entracte avec un tir de la pointe qui a étrangement dévié dans le filet.
Les champions de la Coupe Stanley ont pris les devants 5-4 en troisième période en marquant deux fois en 30 secondes grâce à des buts de Niko Mikkola, puis de Sam Reinhart, sous un angle très serré, mais un autre but bizarre, cette fois de Kasperi Kapanen, a permis les Oilers pour égaliser le score.
Resté seul devant le filet de Skinner avec moins de sept minutes à jouer, Verhaeghe a donné une avance de 6-5 aux Panthers grâce à un tir parfait du haut.
À moins de 20 secondes de la fin, Bobrovsky a frustré Draisaitl avec un arrêt spectaculaire pour sceller le résultat. Le gardien russe a terminé sa soirée avec 25 arrêts, tandis que Skinner a stoppé 22 tirs.
Kris Knoblauch (65-28-7) a mené son 100e match en carrière derrière le banc des Oilers.
À 8 min 52 s de la deuxième période, Hyman a été touché au visage par la rondelle lorsqu’un tir sur réception d’Evan Bouchard a été redirigé par l’attaquant des Panthers Eetu Luostarinen. Hyman retourna sur le banc en se tenant le visage. Il est revenu au début de la troisième période avec un écran facial complet et une coupure au nez.
