La semaine dernière, j’ai publié un texte mentionnant que la direction des Sabres de Buffalo recevait beaucoup d’appels au sujet de Dylan Cozens. Il semblerait qu’une écurie occidentale soit particulièrement intéressée à acquérir les services de l’attaquant de 23 ans.
Marco D’Amico, affecté à la couverture du Canadien, a écrit ce matin sur le site Joueur responsable que, selon une Source proche du dossier, les Predators de Nashville seraient particulièrement intéressés par les services de Dylan Cozens. La Source en question a mentionné que des discussions auraient eu lieu entre les Sabres et les Predators et que Nashville détenait en haute estime le 7e choix au total du repêchage de 2019.
En 2022-23, il a réalisé une saison très prometteuse, marquant 31 buts et récoltant 68 points. Cette production lui a notamment valu un contrat à long terme avec les Sabres, avec un salaire annuel de 7,1 millions de dollars. Cependant, les choses ont mal tourné pour Cozens après cela. Cette saison, il joue régulièrement avec les jeunes attaquants de l’organisation et a même été relégué dans la deuxième vague du jeu de puissance. Il n’a récolté que 13 points en 31 matchs.
Dans le texte de la semaine dernière, il était mentionné qu’il était impératif que l’organisation gère correctement un échange potentiel impliquant un jeune talentueux comme Cozens. Les Sabres ne peuvent tout simplement pas se permettre de répéter les erreurs commises avec Reinhart, Eichel, Montour, Ullmark, etc. Si l’équipe décide de l’échanger, elle devra s’assurer d’obtenir des retours permettant de progresser dans le développement global de la formation.
Du côté des Predators, dire que la saison est une déception est un euphémisme. Après avoir été l’une des équipes les plus actives sur le marché commercial l’été dernier, ils se retrouvent à égalité au dernier rang de la Conférence Ouest avec 22 points. Une analyse rapide de leur alignement met en évidence une faiblesse notable au niveau de la position centrale. Acquérir un joueur comme Dylan Cozens pour épauler Ryan O’Reilly serait essentiel pour eux.
Récemment, ils ont repositionné leur nouveau venu, Steven Stamkos, au centre, un poste qu’il n’avait pas occupé depuis de nombreuses années. Même si cette solution peut être temporairement viable, il serait surprenant que l’attaquant de 34 ans puisse remplir efficacement ce rôle sur le long terme. En parlant de Stamkos, il a connu des difficultés depuis son arrivée à Nashville. Avec seulement 8 buts et 16 points en 31 matchs, il est régulièrement utilisé moins de 17 minutes par match.
Dans son texte, Marco D’Amico mentionne qu’une autre Source lui a dit que l’équipe voulait non seulement s’améliorer au centre, mais aussi en défense, où elle aimerait ajouter un élément capable de jouer dans le top 4. Malgré certaines rumeurs suggérant que le directeur général Barry Trotz regrette l’acquisition de Stamkos et envisagerait de l’envoyer dans une autre formation, il s’agit en effet de pure spéculation sans fondement. L’ancien capitaine du Lightning a signé cet été un contrat de 4 ans lui rapportant 8 millions de dollars par saison avec la ville de campagne.
