Et soudain, l’étonnement s’abat sur Palexpo. Les espoirs de victoire de Martin Fuchs (32 ans) au Grand Prix du Concours hippique international de Genève se sont envolés en un instant ce dimanche. Fort d’une première passe impeccable avec son fidèle “Leone Jei”, sans la moindre faute, le Zurichois avait de grandes ambitions pour le barrage décisif.
Troisième coureur à s’élancer, il a vu son rêve de sacre brisé en même - que la barre d’obstacles du deuxième saut. L’horloge tournait alors depuis un peu plus de 6 secondes. Dans la foulée, le duo commet une deuxième erreur sur l’obstacle n°3. Cruelle désillusion.
Seul Suisse qualifié pour le barrage, Martin Fuchs a terminé 8e et n’a donc pas réussi à remporter une troisième fois la prestigieuse compétition genevoise, après 2019 et 2021. Une déception atténuée par sa première place dans le top 10 final vendredi.
Dimanche, le trophée est revenu à Harrie Smolders. Le Néerlandais et le «Monaco» ont bouclé les deux parcours sans encombre, tout comme l’Italienne Giulia Martinengo Marquet (sur «Delta Del’isle») et le Belge Gilles Thomas (sur «Ermitage Kalone»), mais ils se sont montrés les plus rapides en le barrage (41”74 contre 43”75 et 44”77 pour ses concurrents). A 44 ans, Smolders – n°23 mondial – remporte un majeur pour la première fois de sa carrière.
Triple vainqueur du Grand Prix (en 2006, 2013 et 2015), Steve Guerdat (42 ans) n’a pas surmonté l’écueil du premier tour. Sentant que « Dynamix de Belheme » était en difficulté, le Jurassien a préféré abandonner à mi-course après avoir déjà commis deux erreurs.
Local de l’étape, le Genevois Edouard Schmitz (25 ans) a pris la 14ème place finale avec « Gamin Van’t Naastveldhof ».
