Le Sénégal ouvre une nouvelle page de son histoire footballistique. Pape Thiaw, ancien attaquant emblématique des Lions de la Teranga, a été confirmé vendredi 13 décembre 2024. Il devient ainsi le sélectionneur principal de l’équipe nationale sénégalaise.
Agé de 43 ans, il succède à Aliou Cissé, figure marquante du football sénégalais.
Ce dernier a dirigé l’équipe pendant près d’une décennie et a remporté la CAN en 2022.
Une ascension fulgurante
La trajectoire de Pape Thiaw illustre parfaitement une montée en puissance exceptionnelle. En moins de trois ans, il passe du rôle d’entraîneur adjoint de l’équipe locale à celui d’entraîneur principal de l’équipe nationale. Après le décès brutal de Joseph Koto, Pape Thiaw a immédiatement repris les rênes de l’équipe locale. Grâce à son leadership, les Lions ont remporté le Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2023. C’était leur première victoire dans cette compétition depuis 11 ans.
Par ailleurs, sa direction intérimaire des Lions, débutée en octobre 2024 après le départ d’Aliou Cissé, a consolidé sa réputation. Sous sa houlette, l’équipe a remporté ses quatre matches de qualification à la CAN 2025 tout en conservant une défense imperméable. Cette performance remarquable a convaincu la Fédération sénégalaise de football (FSF) de lui confier officiellement la direction de l’équipe.
Une mission majeure
La tâche qui attend Pape Thiaw est colossale. Il doit non seulement mener le Sénégal à la finale de la CAN 2025, prévue du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026, mais aussi obtenir une qualification pour la Coupe du monde 2026. Dans ce cadre, il a signé un contrat d’un an et demi, sous réserve de validation par le ministère des Sports.
Leur premier grand défi aura lieu en mars 2025, lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. A cette occasion, les Lions affronteront le Soudan à l’extérieur, avant de recevoir le Togo à domicile.
Un choix unanime
Finalement, le choix de Pape Thiaw s’est imposé comme une évidence au sein du comité exécutif de la FSF. Préféré à d’autres candidats de renom, comme Omar Daf et Habib Bèye, il bénéficie d’un soutien unanime pour redynamiser une équipe en quête de renouveau après les années Cissé.
