John Williams, premier entraîneur des Springboks après la fin de l’apartheid durant lequel le Rugby sud-africain a été interdit du rugby international, est décédé jeudi à l’âge de 78 ans, a annoncé son ancienne équipe les Bulls.
Deuxième ligne de 2,01 m, Williams compte treize sélections en tant que joueur avec l’Afrique du Sud. Il prend la tête de l’équipe en 1992, pour une saison. Son bilan sportif, une victoire et quatre défaites jusqu’à son remplacement par Ian McIntosh, est clairement négatif. Mais il deviendra le premier entraîneur de l’Afrique du Sud après l’apartheid.
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Décédé après dix jours de coma
En raison du boycott du pays par le sport international, les Springboks n’ont pas été autorisés à participer aux deux premières Coupes du monde de rugby en 1987 et 1991. Le rugby était un sport dont l’image était très associée au régime de l’apartheid. Adoubés par Nelson Mandela, les rugbymen sud-africains ont remporté chez eux en 1995, trois ans après leur réadmission sur la scène internationale, un titre mondial historique devenu symbole de réconciliation nationale.
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John Williams est décédé dans un hôpital de Pretoria après dix jours de coma, a annoncé le président des Bulls, Willem Strauss.
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