Les lutteurs de sumo japonais participeront à Londres en octobre prochain à un tournoi, le premier organisé hors de l’archipel depuis 20 ans, ont annoncé mercredi les organisateurs.
Cet événement de cinq jours au Royal Albert Hall, la célèbre salle de concert de la capitale britannique, marquera le 100e anniversaire de la Japanese Sumo Association (JSA), qui régit cette discipline japonaise.
Un dohyo (le « ring » où se déroulent les matchs de sumo) doit être construit sur place avec de la terre soigneusement sélectionnée pour l’occasion.
Les représentants du sumo professionnel japonais n’avaient pas participé à un événement de ce type à l’étranger depuis leur visite à Las Vegas (États-Unis) en 2005.
Les mouvements massifs de lutteurs à travers le monde étaient fréquents dans les années 1980 et 1990, avec notamment deux visites à Paris en 1986 et 1995, et une rencontre à Londres en 1991.
Cette première épreuve britannique a affiché complet et a été remportée par le champion Hokutoumi, qui préside aujourd’hui l’AJS, sous le nom de Nobuyoshi Hakkaku.
“En 1991, j’étais un lutteur de sumo et mon objectif était de gagner le tournoi”, a déclaré Hakkaku mercredi lors d’une conférence de presse à Londres.
“Mais cette fois, en revenant en tant que président, le plus important pour moi sera de transmettre la tradition et la culture japonaises au peuple britannique”, a-t-il ajouté, selon la chaîne publique japonaise NHK.
Le retour de Sumo à Londres sera « un moment où nous pourrons tous nous réunir », a déclaré aux journalistes James Ainscough, directeur du Royal Albert Hall, ajoutant : « Dans ce monde divisé, lorsque deux pays se réunissent, c’est toujours un plaisir. »
