La victoire de George Russell en Autriche est certes une chance… mais elle récompense aussi les nets progrès de Mercedes F1 en termes de performances, notamment depuis le nouvel aileron avant amené à Monaco.
La W15 n’est plus une « diva » et Mercedes F1 a clairement dépassé Ferrari pour devenir la troisième force sur la grille.
3ème force, car l’écart sur Max Verstappen et Lando Norris reste important : il y avait 13 secondes d’écart entre George Russell et Lando Norris au moment de l’incident en tête de course en Autriche.
Le patron de l’équipe, Toto Wolff, en est conscient, mais il reste optimiste.
« En termes de rythme, nous étions la troisième voiture la plus rapide. »
« C’était également le cas au cours des trois derniers week-ends et il est très encourageant de constater cette tendance à la hausse et la consolidation de cette tendance. »
« Mais les courses ont lieu dimanche. On a profité de l’incident à l’avant. »
« C’est formidable d’avoir cette victoire en poche cette année. Cela signifie que quatre équipes ont remporté des courses cette année, alors qu’en 2023, nous n’avons pas gagné de course pour la première fois depuis 2011. »
« C’est bon à savoir et il y a certainement une grande dynamique maintenant dans l’équipe – nous sommes capables de nous battre pour la victoire sur la base de nos performances réelles. Et je pense que nous y parviendrons. »
Et cette prochaine victoire, Toto Wolff aimerait qu’elle soit pour Lewis Hamilton. Toto se sent toujours redevable à Lewis et une dernière victoire serait une manière pleine d’émotion de conclure l’aventure.
Toto Wolff promet donc à Lewis Hamilton : Mercedes F1 fournira les développements nécessaires pour lui permettre de remporter un Grand Prix.
« Il n’a pas passé un très bon moment en Autriche. En tant que pilote de course, il peut être déstabilisant de ne pas avoir le sentiment de pouvoir donner le meilleur de lui-même en course. Il doit passer par là. Ce n’est pas une situation dans laquelle il a soudainement perdu son pilotage. Il a fait une course brillante à Barcelone, nous devons donc nous plonger dans cette situation. »
« Il ne reste à Lewis qu’une demi-saison à sa carrière chez Mercedes, mais je lui fais une promesse : nous gagnerons à nouveau une course avec lui cette année. »
Des évolutions à chaque Grand Prix pour Mercedes F1 !
Toto Wolff met les moyens de sa promesse et il l’a annoncé aujourd’hui : Mercedes F1 apportera des évolutions à chaque Grand Prix d’ici la fin de l’année !
« Je pense que nous réalisons des progrès à chaque Grand Prix. L’usine tourne à plein régime. »
« En 12 ans, nous n’avons jamais réussi à développer, concevoir, fabriquer, amener en piste des pièces de qualité (à chaque Grand Prix). »
« Je n’ai jamais vu un tel rythme. »
« Nous progressons à chaque course et j’espère que nous pourrons faire un pas de plus d’ici la pause estivale. Aujourd’hui, tout le monde travaille dur. »
« Mais si nous pouvons réduire un peu l’écart… Je pense que l’écart (avec le leader) était de 15 secondes en 70 tours en Autriche, soit deux dixièmes. [par tour]… et c’est bien comme ça. C’est la troisième place et j’espère que si nous parvenons à réduire cet écart de moitié, nous pourrons être en tête.
« Sommes-nous des idiots… ? »
Enfin, l’autodérision ne manque pas chez Mercedes F1.
Toto Wolff a raconté une anecdote : James Allison, le directeur technique, avait récemment montré un PowerPoint intitulé « Sommes-nous des idiots ? » devant l’équipe technique de Mercedes F1. Un moment décisif selon Toto !
« Il l’a présenté sur une grande diapositive lors d’une réunion avec tout le personnel : « Sommes-nous des idiots ? » La diapositive suivante disait « oui » et « non ». C’est à ce moment-là que l’équipe a fait un grand pas vers la compréhension de ce qui n’allait pas dans le développement de cette nouvelle génération de voitures. »
« Je serais le premier à dire que j’ai été un imbécile. Ces dernières années, j’aurais pu être meilleur à de nombreux moments », conclut Toto Wolff.
