Champion du monde de rugby à XV en 2017 et 2022, le Néo-Zélandais prendra sa retraite après le tournoi olympique de rugby à 7.
La Néo-Zélandaise Portia Woodman-Wickliffe, l’une des joueuses les plus célèbres au monde, a annoncé lundi qu’elle prendrait sa retraite du rugby international après le tournoi olympique de rugby à sept à Paris.
« Après 12 années incroyables à représenter la Nouvelle-Zélande à 7 et à 15 ans, les prochains Jeux Olympiques de Paris seront la dernière fois que je jouerai sous le maillot noir »a-t-elle expliqué, citée dans un communiqué de presse de la Fédération néo-zélandaise de rugby.
Deux fois meilleur joueur du monde
L’ailière de 32 ans, issue d’une famille internationale de premier plan – son père, Kawhena Woodman, et son oncle, Fred Woodman, ont joué pour les All Blacks – a acquis l’un des plus grands honneurs du rugby féminin mondial.
Elle a notamment gagné avec le « Fougères noires » la Coupe du monde de rugby à sept en 2013 et 2018, et la Coupe du monde de rugby en 2017 et 2022, ainsi que des médailles d’argent (en 2016 à Rio) et d’or (en 2021 à Tokyo) aux Jeux olympiques.
Désigné deux fois « meilleure joueuse du monde » (2015 en rugby à 7 et 2017 en rugby à XV), elle détient le record du nombre d’essais marqués en Coupe du monde (20) et en matchs de rugby à 7 (256).
« Le rugby m’a apporté plus qu’une carrière, il m’a offert une deuxième whanau (famille élargie en maori, ndlr) avec mes sœurs, des opportunités de découvrir le monde et de vivre des expériences que je n’aurais jamais eues. Une dernière danse avec mes sœurs à Paris »a-t-elle dit.
En 2018, la joueuse s’est rompue le tendon d’Achille et est revenue sur le terrain après une longue convalescence pour aider son pays à remporter l’or olympique à Tokyo. Elle a admis plus tard que la blessure lui laissait toujours un mollet faible.
