Après trois matches, Romelu Lukaku pourrait bien figurer tout en haut du classement des meilleurs buteurs. Au fond, l’attaquant belge a aussi marqué trois buts, comme l’international géorgien Georges Mikautadze. Problème, l’assistance vidéo a été contrainte de les annuler tous. D’abord ses deux contre la Slovaquie (0-1, le 17 juin), puis un troisième contre la Roumanie (2-0, le 22 juin). Résultat, son compteur affiche toujours zéro à l’aube du huitième de finale face à l’équipe de France, ce lundi (18 heures). Est-ce, finalement, plutôt une bonne ou une mauvaise nouvelle pour les Bleus ? Ce qui est sûr, c’est que « Big Rom » ne compte pas s’arrêter là. Le meilleur buteur de l’histoire de la sélection belge (85 buts), qui détient le record d’occasions manquées (6) et celui du plus grand nombre de tirs cadrés (7) sans marquer, ne peut repartir bredouille de son voyage allemand.
“C’est vraiment très, très difficile d’accepter cela parce qu’il y a peut-être seulement un centimètre en plus, mais il est dans un bon état d’esprit je pensea assuré son coéquipier Arthur Théate avant le dernier match contre l’Ukraine (0-0), où Lukaku est resté muet. Ce ne doit pas être facile pour lui de l’accepter car c’est son troisième but refusé, mais quand on voit le hors-jeu, je pense qu’il n’a vraiment pas eu de chance. C’est un joueur très important pour nous, il se crée beaucoup d’occasions, beaucoup d’espaces, s’il continue comme ça, je suis sûr qu’il va marquer beaucoup de buts.” Mais le temps presse. Sifflée et huée par ses supporters après sa prestation face aux Ukrainiens, la sélection belge a besoin de ses exploits maintenant.
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L’avant-centre de l’AS Roma, qui reviendra à Chelsea à la fin de son prêt, a établi un nouveau record européen avec 14 buts lors des éliminatoires de l’Euro mais n’a plus marqué en phase finale d’une compétition internationale, Euro ou Coupe du Monde. depuis l’Euro 2021, qu’il a terminé avec quatre buts au compteur. Mais rien qui ne remette en cause son statut. “Nous échangeons des idées et des informations. Nous sommes encore en discussion, pas seulement en ce moment à cause d’occasions manquées. Il est confiant, il lui suffit de marquer un but“, a prévenu son entraîneur Domenico Tedesco, qui garde donc toute sa confiance en son buteur. Ne touchez pas à “Big Rom”, encore moins avant le choc face aux Bleus.
Une saison décente à Rome
Avec son profil presque atypique (tour de poitrine calculé à 116 cm en 2019 par le média HLN, tour de taille estimé à 84 cm, pointure 47,5), qu’il propose en pivot ou qu’il prenne la profondeur, l’attaquant de 93 kilos reste un sacré poids pour les défenses adverses. Si sa condition physique dicte souvent ses performances, Lukaku a réalisé une saison plutôt correcte avec la Roma, où il a inscrit 21 buts en 47 matches. Même si tout n’a pas été parfait.
“Dans un club qui n’a pas les mêmes ambitions que des équipes comme l’Inter, l’AC Milan ou la Juventus, marquer 21 buts n’est pas rienexplique Augusto Ciardi, journaliste italien et supporter de l’AS Roma pour la station de radio romaine Teleradiostereo. Au début, il marquait quasiment un but par match. Puis il a baissé de régime en deuxième partie de saison. La faute, aussi, à un contexte collectif avec de grandes limites structurelles et techniques, où Dybala était souvent blessé, où les latéraux n’arrivaient pas à passer correctement le ballon à un attaquant central… Le club termine à la 6e place, encore une fois hors du top 4. Sa saison mérite donc un 6 ou 7 sur 10 (…) Mais il est certain que compte tenu de ses coûts, les attentes étaient très élevées.”
Romelu Lukaku
Crédit : Getty Images
Au point que l’AS Roma a préféré arrêter les frais, ne voulant pas s’aligner sur les quarante millions d’euros réclamés par Chelsea. Débarqué depuis sur le banc de Naples, Antonio Conte souhaiterait de son côté récupérer son protégé pour compenser le très probable départ de Victor Osimhen. Les deux se respectent et s’adorent. Le premier avait tout fait pour le recruter à l’Inter Milan à l’été 2019. En Lombardie, Lukaku avait tout cassé lors de son premier passage. Au total, et si l’on inclut le deuxième (2022-2023), il compte 78 buts en 132 matches au total.
«On voit que physiquement, il tient encore le coup.par Augusto Ciardi. Quand il est arrivé ici à Rome, tout le monde disait qu’il serait en mauvaise forme et en surpoids. C’était tout le contraire. Lors de cet Euro, il a encore joué de malchance avec ses trois buts refusés, mais il fallait quand même les marquer. Cette compétition est aussi une vitrine pour lui, puisqu’il ne restera pas à Chelsea. Il doit donc se montrer en grande condition physique. En Italie, on parle beaucoup de Naples et de l’AC Milan. Son profil reste un atout pour jouer dans ce championnat, il pèse toujours sur les défenses. Il doit donc montrer une grande condition. C’est sûr que s’il éliminait la France avec sa Belgique, ce serait un gros coup dur…” Un scénario que l’on préfère ne pas imaginer, à vrai dire.
Du côté des Bleus, il n’y aura probablement pas de tactique particulière pour marquer Lukaku. La tâche de le marquer reviendra à la charnière centrale composée de William Saliba et Dayot Upamecano.Il n’y a pas beaucoup de défenseurs qui aiment jouer contre Lukaku, mais nous n’avons pas le choix. Quand on veut jouer contre les meilleurs attaquants, on est content de jouer contre les meilleurs. Nous savons jouer. Il faut être concentré, il ne faut pas trop lui coller. Nous allons essayer de bien le bloquer.“, a indiqué le premier lors d’une conférence de presse cette semaine.
«Nous connaissons tous Lukaku, nous savons de quoi il est capable de faire. a expliqué le deuxième jeudi. C’est un joueur qui marque beaucoup de buts. Physiquement, il est au-dessus de la moyenne. Après, il ne joue pas seul. Ce sera la Belgique. Nous n’allons pas jouer uniquement contre Lukaku, nous n’allons pas nous concentrer uniquement sur lui. Nous savons que c’est une arme dangereuse, mais il n’y a pas que lui.» En cas de doute, il est préférable de le limiter quand même. Surtout quand on se souvient du but qu’il a marqué contre l’équipe de France en demi-finale de la Ligue des Nations fin 2021. C’était une autre vie. Mais si l’épilogue pouvait être le même…
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