Compte tenu de leur forme, plusieurs coureurs français de la 111e édition du Tour de France (29 juin-21 juillet) peuvent espérer une victoire d’étape. C’est notamment le cas de Lenny Martinez et Paul Lapeira, qui représentent la jeunesse du cyclisme français.
Ils seront 32 à quitter Florence, mais ils auront des ambitions bien différentes. Entre ceux qui visent une bonne place au général, ceux qui viennent tenter de faire sensation et ceux qui sont déjà heureux de découvrir la plus grande course du monde, les Français au départ du Tour de France 2024 ont des profils. d’une grande variété. RMC Sport a choisi cinq Tricolores à suivre particulièrement cette année.
Paul Lapeira (Decathlon-AG2R La Mondiale)
Il est la révélation française de la saison, celui qui semble être le mieux armé parmi les pilotes français pour viser (au moins) une victoire d’étape. Tout juste sacré champion de France sur route, au terme d’une course maîtrisée comme un patron, Paul Lapeira, 24 ans, a également impressionné par sa grande vitesse en terminant 5ème de l’Amstel Gold Race et 11ème de Liège-Bastogne-Liège, ou en s’imposant une étape du Tour du Pays Basque. Il a tout pour se distinguer dans les étapes de punching et battre ses adversaires au sprint. Et il peut compter sur la confiance de son équipe, Decathlon-AG2R, absolument remarquable depuis le début de l’année.
Lenny Martinez (Groupama-FDJ)
Contre toute attente, le grand espoir du cyclisme français est finalement aligné par Groupama-FDJ sur la Grande Boucle. Lenny Martinez, 20 ans, était plutôt attendu sur la Vuelta, comme l’an dernier, où il avait été maillot rouge pendant deux jours. Pour son premier Tour de France, le Cannois ne se cantonnera pas au rôle de simple équipier et devrait sans doute tenter d’aller chercher une victoire d’étape.
« Je vais essayer de faire sensation », a-t-il déjà annoncé.
Mais une question se pose : malgré ses cinq victoires cette saison, n’est-ce pas trop tôt ? Son manager Marc Madiot, avant de faire volte-face, a lui-même déclaré dans Les grandes gueules du sport sur RMC : « Le Tour de France est une machine à écraser les jeunes coureurs français. Le mettre sur le Tour de France cette année ne lui rendra pas service. Je pense qu’il n’est pas encore pleinement capable de participer au Tour pour faire un grand résultat et l’objectif avec lui est de faire de grands résultats.
Romain Bardet (Équipe dsm-unternehmenich PostNL)
C’est son dernier Tour de France. Romain Bardet (33 ans) peut espérer se retirer avec de beaux souvenirs en remportant une victoire. « Cela fait dix ans que je recherche la régularité sur le Tour. Maintenant, ce sera vraiment dans l’optique de donner 105% un jour, et peut-être de me retrouver dans le gruppetto les autres jours », a-t-il avoué. Les raisons d’y croire existent : 2e de Liège-Bastogne-Liège, 9e du Giro avec deux étapes terminées dans le top 5. « Ce sera important pour moi de faire quelque chose de spécial pour mon dernier Tour avec une victoire d’étape, clairement, et surtout d’être acteur des belles étapes de montagne, de prendre du plaisir à l’avant et d’avoir une influence tout au long des trois semaines ».
David Gaudu (Groupama-FDJ)
Une nouvelle fois, David Gaudu (27 ans) voudra finir le plus haut possible au classement général. Mais son début de saison mitigé, et la contamination par le Covid dans la dernière ligne droite de la préparation, l’empêchent presque d’imaginer faire aussi bien, voire mieux, que sa quatrième place de 2022. “On ne se fixe pas d’objectif au classement général”, a-t-il concédé, d’autant que la composition de l’équipe Groupama-FDJ semble clairement orientée vers les victoires d’étapes plutôt que vers une protection sans faille du leader.
Romain Gregoire (Groupama-FDJ)
Comme Lenny Martinez, le puncheur de 21 ans dispute son premier Tour de France. Et lui aussi peut légitimement croire à une victoire d’étape, comme sur le Tour du Pays Basque. Preuve de sa bonne forme, il a également frôlé le succès après une bataille avec le Canadien Derek Gee lors de la troisième manche du Critérium du Dauphiné. Et au vu du profil des premiers jours en Italie, une première surprise n’est pas impossible : « Il est clair que pour moi, comme pour les autres coureurs de l’équipe, c’est un week-end que nous attendions particulièrement avec un terrain qui peut nous convenir là-bas. Il y aura peut-être de gros mouvements à faire, il faudra être là dès la première étape, il y aura un maillot jaune à prendre, mais nous sommes nombreux dans le peloton à l’avoir. idée”.
