L’Histoire est en train de s’écrire et elle a déjà ses conteurs. Dwyane Wade ou Magic Johnson, pratiquement membres de la « famille LeBron James » en NBA, ont lancé leur meilleur tweet pour dire à quel point c’était historique de voir père et fils réunis sous le même maillot. LeBron n’a pas encore activé son option, ni prolongé avec les Los Angeles Lakers, mais maintenant qu’ils ont choisi Bronny en 55e position de la draft hier soir, personne ne doute que la légende restera. Après tout, si son fils est là, il ne le doit qu’à son père, ou presque.
“Je dois être au même niveau que lui, que ce soit en tant que coéquipier ou adversaire.“, s’était exclamé LeBron James lorsqu’il avait compris que ses immenses efforts pour se maintenir au plus haut niveau physique pourraient lui permettre de tenir jusqu’à l’arrivée de son fils, né en 2004 alors que lui-même n’avait pas encore 20 ans. L’idée s’est rapidement transformée en obsession, celle d’écrire une nouvelle page d’une histoire qui le guide toujours plus vers la postérité.
Menaces de l’agent de la famille James
Cela fait maintenant plusieurs années que LeBron James est entré en campagne et plusieurs mois qu’il répète qu’il jouerait avec son fils. A une époque, le père avait semblé lier son avenir à son fils. Comprendre : la franchise qui choisirait son rejeton à la draft aurait de fortes chances de le voir arriver. Finalement, ce fut l’inverse et c’est une drôle de journée qu’a vécu la NBA jeudi, jour du deuxième tour du gros marché des jeunes.
Bob Myers connaît extrêmement bien le milieu NBA pour l’avoir pratiqué comme directeur général des Golden State Warriors entre 2012 et 2023. Jeudi soir, il était sur le plateau d’ESPN et en quelques secondes, il a résumé tout ce qui tournait autour de Bronny James. , son père, son agent et les Lakers de Los Angeles.
«Nous pouvons tous imaginer quel est l’objectif actuel de Rich Paul (l’agent de la famille James). Mais il y a une différence entre espérer que cela se produise et tout faire pour que cela se produise. Ce que j’entends ici et là, c’est que c’est ce qu’ils font. Chaque équipe qui sélectionne jusqu’à un certain endroit entend « ne le fais pas, ne le sélectionne pas ». Les gens vont dire ‘mais fais ce que tu veux’, c’est un peu plus compliqué en réalité. Vous ne voulez pas perdre un choix et vous ne voulez pas avoir un joueur qui ne veut pas être là.”
Rich Paul aurait, selon plusieurs sources, menacé toutes les franchises d’un choix avant le 55e, celui des Lakers, d’envoyer Bronny James jouer en Australie s’il n’était pas choisi par la bonne franchise. Il était donc tout naturel que le gamin atterrisse là où il le fallait. Rob Pelinka, le patron du sportif aux Lakers, a justifié ce choix, à sa manière.
4,8 points au collège pour Bronny James
«Bronny est avant tout un gars avec une personnalité fantastique. C’est un jeune homme qui travaille incroyablement dur. Ce n’est pas quelqu’un qui coupe les coins ronds ou qui s’attend à ce que des opportunités lui tombent dessus au basket..» Sans remettre en cause l’éthique de travail de Bronny, on notera tout de même qu’avoir LeBron James comme père a pu ouvrir certaines portes et que si les Lakers l’ont choisi, ce n’est, en premier lieu, pas grâce à ses talents de basketteur.
Bon athlète et bon défenseur, Bronny James possède aussi de vrais défauts, notamment au tir et au dribble. Exister en NBA sans l’une ou l’autre de ces qualités offensives est très difficile en 2024. Si la franchise aux 17 titres NBA a choisi ce joueur, ce n’est pas pour son immense potentiel, c’est parce que le véritable patron l’avait décidé ainsi. Qu’il s’appelle LeBron James ou Rich Paul, c’est lui qui mène la danse dans la Baie des Anges depuis maintenant quelques saisons. Et si cet état de fait l’a conduit à un titre NBA en 2020, il a aussi eu son lot de mauvais choix et donc de déceptions.
Il sera intéressant de voir cet été quel sera l’avenir de Bronny une fois qu’il aura foulé les parquets lors des ligues d’été. Mais, qu’il brille ou non, il est difficile de l’imaginer autrement qu’avec un contrat garanti pour la saison prochaine. Or, d’habitude, les joueurs draftés au deuxième tour, surtout au-delà de la 50e place, ont du mal à se frayer un chemin vers ce Saint Graal. Mais Bronny James, qui tourne à 4,8 points de moyenne à l’université cette année, est unique car il porte un patronyme légendaire et son père a acquis une puissance sans précédent pour un joueur en NBA.
