Max Verstappen a-t-il été titré… trop facilement ? C’est peut-être ce que pense George Russell. Le Néerlandais a remporté le titre lors du Grand Prix de Las Vegas à deux manches de la fin… et il n’était pas forcément dans la meilleure voiture du plateau depuis le début de la tournée européenne au printemps. Néanmoins, même avec Red Bull loin d’être aussi dominant qu’en 2023, le désormais quadruple champion du monde a parfaitement géré sa saison, maintenant un niveau de compétitivité impressionnant et marquant de gros points à chaque course.
Grâce à l’avance prise en début de saison – où il a remporté sept des dix premiers Grands Prix – Max Verstappen n’a jamais vraiment été inquiété pour le titre. Le retour de Lando Norris en fin de saison n’a pas été couronné de succès et s’est soldé par un échec, notamment après un Grand Prix du Brésil compliqué pour le Britannique. Pourtant, depuis le Grand Prix d’Espagne en juin, le Néerlandais n’a remporté qu’une seule course… sur les douze disputées ! Si les pilotes Ferrari, McLaren et Mercedes ont tous goûté aux joies de la victoire en 2024, aucun n’a pu titiller Max Verstappen au championnat.
« CLe championnat aurait dû se jouer jusqu’au bout”regrette Russell
Une situation qui déplaît donc à George Russell. Si le récent vainqueur du Grand Prix de Las Vegas a reconnu la supériorité de Max Verstappen en 2024, il estime que le championnat n’aurait pas dû se décider si tôt et espère une véritable lutte pour le titre en 2025. « Nous devons nous assurer de lui livrer un vrai combat. Il est temps que quelqu’un le lui donne [à Max Verstappen] un vrai combat, a appelé George Russell sur Viaplay pour exprimer ses souhaits. C’est mon objectif. C’est ce que je veux faire. C’est un compétiteur féroce et Red Bull a fait un travail incroyable… mais ce championnat aurait dû être combattu jusqu’au bout. On peut toujours dire que Max n’était pas favori à un moment donné et pourtant, il a été sacré encore [deux] Grand Prix à disputer. Il faut se remobiliser pour lui rendre la vie un peu plus dure. »
En 2025, si la situation reste ainsi avec quatre équipes compétitives capables de gagner, Max Verstappen devra certainement redoubler d’efforts s’il veut conserver son titre. Ferrari, McLaren et Mercedes savent désormais qu’elles sont capables de battre le Néerlandais de manière régulière et, grâce à la stabilité du règlement la saison prochaine, leur niveau de compétitivité ne devrait pas être impacté. Une lutte entre sept pilotes – voire huit, si Red Bull le décide – pour le titre en 2025 : on dit oui !
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