Valtteri Bottas a confirmé qu’il était en pourparlers avec son ancien patron Toto Wolff pour revenir chez Mercedes F1 en 2025, comme l’Autrichien l’a clairement révélé à Las Vegas (lire ici).
Le Finlandais de 34 ans ne sera pas choisi par Sauber, propriété d’Audi, qui avait la dernière place vacante sur la grille de départ la saison prochaine – à l’exception peut-être de la place de Sergio Perez chez Red Bull.
“J’ai l’impression que tout le monde chez Red Bull ne m’aime pas, pour une raison ou une autre.” » souriait Bottas après le GP de Las Vegas.
“Ce n’est donc certainement pas une option.”
Bottas a déjà admis qu’un rôle de réserve à temps plein est désormais probablement sa meilleure option pour 2025, ouvrant la possibilité d’un retour sur la grille pour 2026.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait être intéressé par la nouvelle équipe Cadillac qui entrera sur la grille en 2026, Bottas a admis : “Oui, ça pourrait l’être.”.
Wolff a déclaré que Mercedes aurait de la « chance » si Bottas souhaitait revenir dans l’équipe l’année prochaine, avec des contrats déjà échangés entre avocats.
«Nous avons discuté» admet Bottas, qui a remporté 10 Grands Prix en tant que coéquipier de Lewis Hamilton entre 2017 et 2021. “Nous avons discuté pendant un moment, mais évidemment ce week-end, nous nous sommes beaucoup concentrés sur la course.”
« Mais de belles paroles de sa part et je suis sûr que nous vous recontacterons bientôt. Évidemment, je veux regarder toutes mes cartes, mais quand on regarde celle-ci (l’option Mercedes), il y a beaucoup de bonnes choses. Revenir dans la famille Mercedes, c’est faire partie d’une grande équipe.
« Et c’est une grande marque qui peut créer de nombreuses opportunités pour l’avenir. Alors oui, c’est une option et je suis reconnaissant qu’il y ait des gens prêts à m’accepter pour ce rôle.
Peut-être que l’occasion serait pour Kimi Antonelli de décevoir et d’être remplacé plus tard dans la saison ?
“Je ne souhaite rien de mal à Kimi” Bottas répond simplement.
Ce serait évidemment un énorme défi pour un pilote qui compte près de 250 Grands Prix à son actif, dont 10 victoires et 67 podiums, de devoir participer aux 24 Grands Prix la saison prochaine en tant que remplaçant.
“C’est ça le problème” reconnaît Bottas. “Si les renforts ne sont pas là à chaque course et que quelque chose se produit et que vous n’êtes pas là, vous n’avez pas cette option.”
« Il faut penser à ce genre de choses et il faut aussi en parler avec eux et avec l’équipe. J’essaie encore de réfléchir à la suite.”
