Ce n’est qu’une première victoire. Mais, s’il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que soit décerné le titre de champion du Monde d’échecs – il se déroule en quatorze parties – la victoire de Ding Liren, lundi 25 novembre à Singapour, lors de la première partie du championnat du monde d’échecs arrive à point nommé : tenant du titre mondial, le grand maître chinois de 32 ans n’avait plus gagné un seul match long depuis janvier. Au point de ne pas être considéré comme un véritable favori face à son adversaire, le jeune indien (18 ans) Gukesh Dommaraju.
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Ding Liren a gagné après une partie de plus de quatre heures et 42 coups. Cependant, il disposait des pièces noires, qui jouent après les pièces blanches, laissant ainsi l’initiative à son adversaire.
«Bien sûr, j’étais nerveux. Il aurait été surprenant de ne pas l’être. Une fois le match commencé, j’ai commencé à me calmer… Je pense que je jouais à un bon niveau… mais ensuite j’ai un peu paniqué.a expliqué Gukesh Dommaraju lors d’une conférence de presse après le match.
Ce dernier, 5e joueur mondial mais numéro un chez les juniors, a connu une trajectoire fulgurante, devenant en 2023, à seulement 17 ans, le plus jeune joueur à franchir la barre des 2 750 points, considérée comme la marque de « super-grands maîtres ».
Devenu champion du monde en avril 2023 face au Russe Ian Nepomniachtchi, Ding Liren a ensuite disparu pendant plusieurs mois. Dans une interview accordée en avril au quotidien allemand Die Tageszeitung, il expliquait avoir souffert de dépression. Cette année, ses mauvaises performances l’ont fait chuter à 23e place au classement de la fédération internationale d’échecs.
Les deux joueurs s’affronteront à nouveau mardi. Il faut atteindre 7,5 points pour remporter le titre mondial, au meilleur des quatorze matchs.
