Le champion du monde de F1 Damon Hill ne voit pas d’un bon oeil le retour de Flavio Briatore dans le paddock de Formule 1, l’Italien ayant accepté un poste de conseiller exécutif chez Alpine cette année.
L’équipe Alpine a confirmé le week-end dernier, à la veille du Grand Prix d’Espagne, le retour à Enstone de Flavio Briatore en tant que conseiller exécutif. L’Italien – âgé de 74 ans – avait auparavant dirigé le Renault F1 Team (aujourd’hui Alpine) au milieu des années 2000, avant de quitter son poste en 2009 après avoir été banni de la Formule 1 à la suite du fameux scandale. Crashgate à Singapour en 2008.
Depuis, Flavio Briatore s’est consacré de nombreuses années à ses propres affaires, avant de revenir dans la catégorie reine en tant que consultant pour la F1 jusqu’à ce qu’Alpine lui propose ce poste d’Executive Advisor.
On a déjà beaucoup parlé du retour de Briatore en F1, mais le directeur de l’équipe Alpine, Bruno Famin, a déjà insisté sur le fait que l’équipe était concentrée sur l’avenir et que le sombre passé italien de l’équipe ne la concernait pas.
« C’est un gars qui a 40 ans d’expérience en Formule 1. Il sait diriger une équipe gagnante. Il a un très bon palmarès et pas mal de titres mondiaux. Et il apportera cette expérience et cette combativité à l’équipe. » Famin a dit à Barcelone à propos de Briatore.
« Il conseillera l’équipe. Nous travaillerons ensemble, bien sûr. Il est le Conseiller du PDG du groupe [Luca de Meo, ndlr], mais il conseillera l’équipe, et nous travaillerons et discuterons ensemble en permanence, c’est sûr. »
« Je regarde toujours vers l’avenir, j’essaie de tirer le meilleur parti pour améliorer notre équipe. C’est vraiment notre objectif. »
« Ce que je vois dans le fait d’avoir Flavio comme conseiller, c’est l’opportunité de bénéficier de son expérience et de nous aider. Il a un très haut niveau de connaissance de la Formule 1. Il connaît beaucoup de gens et, j’en suis sûr, il nous aidera à développer l’équipe plus vite et mieux, c’est tout. »
Lorsqu’on lui a dit que Flavio Briatore n’avait jamais exprimé d’excuses ni de regrets après le fameux crashgate de Singapour, Famin a ajouté : « J’attends en avant, pas en arrière. »
Mais si du côté d’Alpine nous ne voyons aucun problème à embaucher Briatore, d’autres en revanche – comme Damon Hill – estiment que le retour de l’Italien dans le paddock de Formule 1 n’est pas une bonne nouvelle.
« Le retour de Briatore est incroyable et déconcertant pour moi. Je suis très déçu. » a déclaré Damon Hill, cité par la Gazzetta Dello Sport.
« Tout le monde m’a dit que Flavio avait une histoire d’idées brillantes dans ce sport, mais qu’apportera-t-il ? Est-ce ce que souhaite Alpine à l’avenir ? Il n’est pas jeune, même s’il peut être capable d’encourager ou de donner confiance à l’équipe pour qu’elle prenne des décisions plus audacieuses. »
« C’est justement un point crucial. Alpine doit se débrouiller seule. Après, peut-être qu’ils auront besoin de quelqu’un comme Briatore, qui prendra les décisions à leur place, et qui se laveront les mains de toutes les questions concernant Renault. »
« Flavio a toujours réussi à anticiper les choses. Il ne se soucie pas des règles. C’est comme ça qu’il a eu des ennuis. C’est ainsi qu’il a toujours fonctionné, mais peut-être qu’il voyait les problèmes un peu plus facilement que les autres. »
« Cette situation m’inquiète : nous avons déjà essayé de résoudre de mauvais événements et nous ne voulons pas retourner dans un monde de tricherie qui laisse un goût amer dans la bouche. »
