La neuvième victoire de la saison des Dragons Catalans en Super League (22-18 contre Huddersfield) est loin d’être rassurante, après les déceptions des deux derniers mois. Elle pose des questions, avant les quatre rencontres de juillet qui permettront de savoir où se situe cette équipe parmi ses adversaires.
22-0 puis 0-18. Cette équipe des Dragons Catalans n’a toujours pas guéri de ses maux. Ce manque de régularité dans la performance et de maîtrise collective est aujourd’hui la marque de fabrique du groupe. D’un groupe qui nage en eaux troubles, à douze jours de la fin de la phase régulière. Il reste onze semaines de compétition, onze semaines pour tenter de conserver cette place dans le Top 6, sous la pression de Salford et Leeds. Aujourd’hui, cette équipe regarde vers les poursuivants. Elle, qui dominait le classement il y a deux mois, elle qui s’est imposée avec caractère à Warrington et qui a réalisé deux grosses performances à Perpignan, contre KR et St-Helens. Alors usure physique ou mentale ? La réponse est difficile à trouver. En tout cas, pour la toute première fois, il n’y a pas eu de chant de victoire samedi dans le vestiaire Gilbert-Brutus après la colère présidentielle.
Une fois de plus, les Dragons Catalans n’ont toujours pas trouvé le niveau auquel ils devraient se trouver. Steve McNamara pensait cependant que ses garçons avaient trouvé le bon équilibre après une avance de 22-0 à la mi-temps. « Nous avons réalisé une très bonne performance en première mi-temps. Nous étions dominants et connectés les uns aux autres. Nous avons très bien exécuté nos dernières chaînes de downs contrairement aux semaines précédentes. C’était fluide et synchronisé et cela montre le genre d’équipe que nous pouvons être »a résumé le sélectionneur, obligé de constater que : “La seconde mi-temps montre également le genre d’équipe que nous pouvons être et c’est l’équipe que nous avons été au cours des cinq à six dernières semaines dans de nombreux domaines.”. Encore une fois, nous avons demandé à Steve McNamara. Comment explique-t-il ce revirement ? « Les fondamentaux n’ont pas été respectés après la pause et nous avons raté nos dernières phases de jeu. Huddersfield a gagné en confiance grâce à quelques coups de pied astucieux et parfois chanceux. Ils ont pris le ballon et à partir de là, les doutes de ces dernières semaines ont trouvé des joueurs anxieux et nerveux en fin de match, mais nous avons fait le nécessaire pour gagner ce match..
Les Dragons Catalans, en plus d’être connectés à un courant alternatif, ne peuvent plus le faire. L’alternance n’est pas bonne entre les deux camps, les connexions non plus. Certes, les Dracs sont de retour et il est difficile de se projeter avec optimisme tout en gardant toute objectivité. Cette équipe a ajouté des séances collectives, il y a eu des allocutions, plus d’intensité et d’application au cours de la semaine dernière. Peu de choses ont évolué dans le bon sens, en tout cas, personne ne peut se contenter des quarante premières minutes, facilement masquées par la suite des événements.
Les quatre rencontres du mois de juillet seront décisives pour la suite avec KR et Castleford en Angleterre et Salford et Hull FC à Perpignan. Deux des quatre oppositions contre des équipes moins bien classées. Il sera plus facile de savoir où se situent les Dragons en 2024 en fonction de leur carrière de juillet. Mais aujourd’hui, les questions demeurent et collectivement, rien ne change dans l’équipe et dans un staff qui colle à ses convictions et à ses choix.
