Tout comme l’America’s Cup en voile, la Ryder Cup en golf occupe une place à part dans le monde du sport. Dans un sport ultra individuel, on joue en équipe. Les États-Unis, d’une part ; les Européens, de l’autre. Et, dans une discipline axée sur l’argent, en tant que roi, vous ne concourez que pour la gloire et l’honneur. Sans le moindre prix en argent pour la carotte. C’est ce qui a façonné sa légende et sa magie depuis la première édition en 1927. C’est dire que les récentes rumeurs selon lesquelles des joueurs américains auraient demandé à être payés à partir de l’édition 2025 attisent la polémique en coulisses. Le golf est, avec le tennis et la F1, le sport individuel où les champions sont les mieux payés tout au long de la saison. En 2024, le numéro un mondial Scottie Scheffler avait gagné plus de 30 millions de dollars. Les stars américaines peuvent donc parfaitement faire l’impasse sur une semaine de compétitions et une prime de victoire estimée à 400 000 $. D’autant que la Ryder Cup leur procure implicitement d’énormes dividendes en termes de notoriété, de publicité et de sponsoring. Mais visiblement, de l’autre côté de l’Atlantique, le volontariat n’est plus à la mode, pas même pour défendre la bannière étoilée. Les Européens n’ont pas la même mentalité. “Je paierais de ma poche pour jouer la Ryder Cup, c’est un vrai privilège” Le Nord-Irlandais Rory McIlroy l’a confié, s’exprimant au nom de tous ses coéquipiers.
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