La NBA est l’un des « produits » sportifs les plus puissants de la planète, et les Émirats l’ont bien compris. La NBA organise des matchs préparatoires à Abu Dhabi depuis 2022, et la Coupe NBA annuelle, qui a débuté la semaine dernière, est désormais sponsorisée par les Émirats de Dubaï. Cela ne convient pas à tout le monde. “Ces matches font partie des efforts déployés par le gouvernement des Émirats arabes unis pour détourner l’attention des nombreuses violations des droits humains commises dans le pays et à l’étranger”écrit HRW dans un communiqué de presse.
Selon l’ONG basée à New York, ces violations incluent un soutien présumé aux forces paramilitaires de soutien rapide (RSF) au Soudan, où une guerre a provoqué l’une des pires crises humanitaires au monde. Les autorités des Émirats n’ont pas réagi immédiatement, mais dans un communiqué publié en début de semaine, elles ont une nouvelle fois nié toute implication dans la guerre au Soudan. “Les Émirats arabes unis rejettent fermement toute allégation de fourniture d’armes ou d’équipements militaires à l’une ou l’autre des parties belligérantes”ont-ils souligné dans un communiqué.
« Une image publique aux antipodes des violations systématiques des droits humains »
HRW a également mentionné le « Politique de tolérance zéro » concernant toute dissidence aux Emirats et un système de parrainage “injurieux” pour les travailleurs migrants. Elle a également parlé d’un procès de masse, critiqué par des experts des Nations Unies et des défenseurs des droits de l’homme, qui a vu 43 Émiratis condamnés à la prison à vie pour leurs liens avec les “terrorisme” en juillet.
« La NBA devrait savoir que les Émirats accueillent des événements sportifs, culturels et de divertissement de haut niveau pour promouvoir une image publique d’ouverture et de tolérance en contradiction avec les violations systématiques et endémiques des droits de l’homme. »ajoute HRW. Les Émirats arabes unis, riches en pétrole, ont investi dans le sport de haut niveau comme la Formule 1, le golf et le football, Abu Dhabi possédant notamment Manchester City.
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De nombreux pays, dont la Chine, l’Arabie saoudite et le Qatar, hôte de la Coupe du monde de football 2022, ont été accusés de « sportswashing ».
