Ce n’est pas facile de constituer une équipe quand on a les mains pleines. Certains diraient que c’est un joli problème. Encore faut-il faire les bons choix.
Don Sweeney, Jim Nill et Julien BriseBois ont suffisamment d’expérience pour comprendre qu’ils ne bâtissent pas une équipe d’étoiles.
Quoi qu’il en soit, avec Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Sidney Crosby, Brad Marchand, Brayden Point et Cale Makar, dont les positions ont déjà été confirmées, l’équipe canadienne n’aura rien à envier à la Grande Ourse.
Leur mission est de mettre en place une formation la plus équilibrée possible. Un groupe qui saura générer de l’attaque, mais qui saura aussi limiter l’élan de l’adversaire.
Photo Agence QMI, MARC DESROSIERS
Mitch Marner, Sam Reinhart et Mark Stone pourraient se charger de cette dernière tâche. Un spécialiste des mises en jeu sera également nécessaire pour les missions défensives importantes. John Tavares devrait être l’homme de référence. De plus, il apportera de l’expérience.
Tout comme Steven Stamkos, qui reste tireur d’élite, et Mark Scheifele. En plus d’avoir une touche autour du filet adverse, l’attaquant des Jets ne craint pas les coins de la patinoire ni la circulation dense. Brandon Hagel est un autre joueur qui joue avec intensité.
A cette expérience il faudra aussi ajouter un peu de jeunesse. Pas d’autre choix que de penser à Connor Bédard. A 19 ans, il pourrait débuter la compétition dans le rôle de 13e attaquer avant de gravir les échelons. Une belle expérience en prévision des Jeux Olympiques de 2026.
Une question de stabilité
À la ligne bleue, le Canada a souvent choisi de faire confiance à des duos défensifs déjà établis dans la LNH. Avec raison. S’il y a un poste où il est important que la communication soit optimale, c’est bien celui-là.
C’est pourquoi la candidature de Devon Toews est on ne peut plus appropriée. L’athlète de 30 ans évolue à la gauche de Makar pour l’Avalanche du Colorado depuis quelques années maintenant. En plus de surveiller les arrières de l’Albertain, Toews est un spécialiste des désavantages numériques.
La même logique s’appliquerait au sein du duo composé de Shea Theodore et Alex Pietrangelo, associés de longue date des Golden Knights de Vegas.
Agé de 34 ans, Pietrangelo n’est pas étranger aux compétitions internationales. Il a remporté l’or au Championnat du monde junior, aux Jeux olympiques de Sotchi et à la Coupe du monde 2016. En plus de remporter deux coupes Stanley. À Vegas, il est le joueur que Bruce Cassidy utilise le plus souvent sur les pénalités numériques. Quant à Théodore, il est le quarterback de la première vague d’attaque massive.
Entre ces deux duos, on devrait retrouver Evan Bouchard et Josh Morrissey. Le premier est l’un des principaux complices de McDavid à Edmonton. La seconde est la pierre angulaire de la brigade défensive des Jets, la meilleure équipe de la LNH.
Achille entier
Grâce à sa puissance offensive et à la profondeur de ses brigades défensives, le succès du Canada n’a jamais dû reposer sur les épaules des gardiens de but. Ce sera encore le cas lors de cette compétition et c’est tant mieux.
Sans vouloir manquer de respect aux trois hommes masqués qui défendront la cage unifoliée, on est loin de Roberto Luongo, Martin Brodeur et Carey Price. D’ailleurs, on se doute que les décideurs de l’équipe canadienne reporteront le plus longtemps possible leurs décisions à ce poste.
Et comme il leur sera difficile de parvenir à un consensus, on peut s’attendre à ce que les gardiens qui ont un lien avec les décideurs soient favorisés. Jordan Binnington, avec les Blues, a remporté la Coupe Stanley sous la direction de Doug Armstrong. Adin Hill a fait de même avec les Golden Knights. Cassidy et Misha Donskov, membres du personnel d’entraîneurs de l’équipe canadienne, étaient derrière le banc des Knights.
Samuel Montembeault sera certainement de la course. Ce n’est pas pour rien que Kyle Dubas suit les activités du Tricolore depuis quelques temps. Mais si les dirigeants de l’équipe canadienne veulent partir au mérite, c’est Logan Thompson qui obtiendra l’autre poste disponible. Toujours invaincu en temps régulier cette saison, le gardien des Capitals mène tous les gardiens canadiens au chapitre des victoires (8).
Steven Stamkos–*Connor McDavid–Mitch Marner
Brandon Hagel–*Nathan MacKinnon–*Pointe Brayden
*Brad Marchand–*Sidney Crosby–Marc Scheifele
John Tavares-Sam Reinhart-Mark Stone
Connor Bédard
Devon Toews–*Chou frisé Makar
Josh Morrissey-Evan Bouchard
Karité Théodore – Alex Pietrangelo
MacKenzie Weegar
GARDIENS DE BUT
Jordan Binnington
Colline Adin
Logan Thompson
*La position de ces joueurs a déjà été confirmée.
Ils ont également été considérés : Travis Konecny, Mathew Barzal, Ryan O’Reilly, Dylan Strome, Noah Dobson, Morgan Rielly, Colton Parayko, Brandon Montour, Samuel Montembeault, Stuart Skinner.
