Sarrazin, Pinturault et les Bleus glissent dans le royaume de la vitesse !

Bienvenue à la Montagne du Cuivre ! « The place to be » pour la vitesse. Avant de se diriger vers Beaver Creek pour l’ouverture de la saison de descente et de super-G (avec un géant aussi), début décembre (du 6 au 8), la plupart des protagonistes feront une belle escale du côté de « Copper », comme tout le monde appelle la station du Colorado. Réputée pour accueillir régulièrement la Coupe du monde de ski freestyle, avec son pipe visible depuis la route 70, la station américaine est devenue un spot réputé du ski alpin. Alexis Pinturault, qui fera son retour à la compétition, est là depuis le 15 novembre comme les fonceurs français tandis que Cyprien Sarrazin et le groupe de vitesse viennent d’arriver sur place en début de semaine.

L’équipe féminine américaine, dirigée par Lindsey Vonn, s’y entraîne actuellement. C’est également le cas de Sofia Goggia, de retour après la fracture à la jambe subie à la fin de l’hiver dernier. Le soleil, la neige et le froid les ont accueillis.

Clara Direz sur place, les Blues of Speed ​​arrivent

Avant l’ouverture de leur saison de vitesse, également à Beaver Creek (14-15 décembre), les Bleues de la vite prendront également leurs quartiers américains à Copper Mountain à partir du 24 novembre. La géantiste Clara Direz s’entraîne déjà sur place pour préparer Killington. (30 novembre et 1er décembre). Sur la piste de Gurgl ce samedi, les slalomeurs (dont certains sont aussi des géants) traverseront l’Atlantique le 27 novembre pour se rendre directement à Killington.

«C’est vraiment génial»

« Cela fait maintenant six ans que nous y allons, explique Xavier Fournier-Bidoz, responsable du groupe vitesse. C’est vraiment génial. Nous sommes à 1h30 de Denver. Il y a une piste dédiée à la vitesse. C’est large, avec des filets de sécurité partout. Au départ, il y a un plat, puis un saut, encore un plat avant une grosse partie de vitesse et on termine par un grand mur. Nous pouvons faire des descentes de 1’45”. Le départ est à 3700 m (altitude). Ça frappe un peu (sic). Il y a aussi, à côté, une piste pour le géant. C’est assez pratique, on loge en appartement et on cuisine soi-même. » Pour s’entraîner, quatre créneaux de 2h30 sont disponibles, de 6h30 à 16h, et gérés par la fédération américaine. Le staff français a réservé selon un planning en juin dernier ! « Il y a 25-30 personnes par séance, explique Xavier Fournier-Bidoz. Tourner avec un télésiège est simple et rapide. »

« Cinéma neige »

Comme partout dans l’Ouest américain, on retrouve du « cinéma snow », « accrocheur et hyper agressif ». Idéal pour « 8-9 » jours de ski au programme (selon les conditions) à raison de 4-5 tours par jour, sans en faire trop à une telle altitude. «Il faut être prudent car on se rapproche encore des courses», prévient l’entraîneur, qui se rendra avec toutes ses troupes à la station voisine de Beaver Creek, dès début décembre pour les premiers entraînements sur les Birds of Prey, le cadre idéal pour lancer la saison du speed.

La fameuse « neige du cinéma »

Vers une Coupe du monde à Copper Mountain

Lieu d’entraînement reconnu, Copper Mountain devrait prochainement accueillir une étape de Coupe du monde. Dans les prévisions (projet) de la Fédération internationale de ski (FIS), issues des derniers meetings d’automne à Zurich, la station américaine ferait son entrée au calendrier masculin avec deux super-G fin novembre 2025.

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