Deuxièmes adversaires des Bleus dans cet Euro 2024, les Pays-Bas doivent rappeler à Lilian Thuram un mauvais souvenir. C’est en effet contre les Oranje que le défenseur français a disputé son dernier match en équipe de France.
Comme d’autres anciens joueurs de l’équipe de France sacrée championne du monde en 1998, Lilian Thuram a raté sa sortie. A son avantage lors de la Coupe du monde 2006, où il formait une charnière centrale intraitable avec William Gallas, le natif de Pointe-à-Pitre a vécu un véritable cauchemar, deux ans plus tard, à l’Euro 2008. Malgré ses 36 ans, l’ancien Monégasque était encore l’homme de base de la base défensive française aux yeux de Raymond Domenech.
De l’aveu même du défenseur central, qui a pris sa retraite internationale après l’Euro 2004 avant d’imiter Zinedine Zidane et de revenir qualifier les Bleus pour la Coupe du monde 2006, les deux hommes avaient néanmoins un accord même s’il semblait bien moins impérial que par le passé. « J’ai un pacte avec Raymond Domenech : il ne me fera pas jouer trop de matches… », confiait-il peu avant l’Euro. Le match de trop aura lieu le 13 juin 2008 sur le terrain de Berne.
Lilian Thuram avait un accord avec Raymond Domenech
Quatre jours plus tôt, les vice-champions du monde avaient livré une prestation terne contre la Roumanie (0-0) mais « Tutu » n’a eu aucun mal à contenir les rares attaques roumaines. Il en sera tout autrement face aux Pays-Bas de Robin van Persie, Dirk Kuyt, Arjen Robben et Wesley Sneijder, qui ont fait vivre un enfer aux Bleus en général et à Lilian Thuram en particulier pour finalement s’imposer 4-1, ce qui constitue la plus lourde défaite des Français. équipe depuis 1980.
Malgré le cauchemar vécu contre les Oranje, l’ex-Parmesan, qui avoue avoir « triché deux fois », était prêt à prendre sa revanche contre l’Italie, pour le dernier match de poule. Mais son compteur restera finalement bloqué à 142 sélections, ce qui constitue depuis longtemps le record en la matière. ” Je savais que je ne serais pas titulaire. Comme je l’ai dit, nous étions sur la même longueur d’onde avec le coach. a-t-il ensuite expliqué.
“Je suis allé le voir pour lui dire qu’avec la fatigue et l’accumulation des matches, il valait mieux que quelqu’un d’autre commence”, a-t-il ajouté, Raymond Domenech précisant : « Nous avons convenu avant le match que la répétition des matches pourrait poser des problèmes. Il était honnête, c’est un grand homme, j’admire son comportement et ce qu’il a fait. » Face à la Nazionale, l’entraîneur français avait décidé d’aligner Eric Abidal, qui va vivre un autre enfer : l’ancien Lyonnais sera en effet exclu après seulement 25 minutes de jeu…
