Invité à Marcoussis la semaine dernière, Benoît Saint-Denis, l’une des stars françaises des arts martiaux mixtes (MMA), nous a raconté les coulisses de sa visite.
“J’ai été contacté par Grégory Alldritt, avec qui je discute de temps en temps. Il m’a expliqué que le XV de France faisait souvent venir des personnalités publiques pour partager leur expérience et sortir le groupe de sa bulle. Bien sûr, j’ai accepté l’invitation. C’est Raphaël Ibanez qui m’a pris en charge sur place, notamment pour la présentation de l’installation de Marcoussis. C’est aussi lui qui m’a présenté aux joueurs. Ce fut un véritable honneur et un privilège de pouvoir être là. J’y ai passé deux nuits et j’ai reçu un accueil incroyable. J’ai pu me plonger dans l’univers du XV de France pendant une journée entière et cela a été très enrichissant professionnellement parlant. Je vais m’inspirer de quelques conseils que j’ai observés. Dans la journée j’ai pu interagir avec les joueurs (même si on le fait déjà beaucoup via les réseaux sociaux).
J’ai vu des gars comme Gaël Fickou ou Nolann Le Garrec que je connaissais déjà lorsque j’utilisais la salle d’hypoxie du Racing 92 à l’époque. Également Tevita Tatafu, que j’ai souvent rencontré à Bayonne, avec qui nous avons un partenariat qui me permet de bénéficier de leur infrastructure en préparation physique et un de leurs coachs, Fabien Berenguel, qui fait un travail extraordinaire avec moi. Ça fait plaisir de les voir tous là. Il y a eu un moment sympa lors de la préparation physique, j’étais avec Cédric Cassou (kiné du XV de France) qui m’a fait essayer un capteur de force où on travaillait les muscles cervicaux. Les résultats sont affichés sur un écran accroché au mur.
Derrière nous, Uini Atonio me donne une pièce, me faisant croire que mon score n’était pas génial. Énervé, je recommence et pulvérise la nouvelle partition obtenue. Là, j’ai découvert le côté du sport collectif, où l’on se surpasse. Je l’aime! Également dans la soirée, tout en expliquant comment réaliser un étranglement arrière, j’ai effectué un bras sur Uini ! Ainsi, comme je l’ai dit, le soir j’étais avec eux et j’ai tenu une mini conférence dans laquelle je partageais mes expériences : mon aventure de soldat dans les forces spéciales puis celle de combattant professionnel de MMA (arts martiaux mixtes). Les joueurs étaient très intéressés : certainement l’aspect combat professionnel qui les intrigue. Ce fut un vrai plaisir de pouvoir interagir avec eux, au final nous avons beaucoup de similitudes dans nos métiers respectifs. J’ai vu qu’il y avait un réel engouement autour de ma carrière et de moi-même et cela m’a donné un élan pour la suite. Quand une institution comme le XV de France vous soutient, on ne peut s’empêcher de vouloir se surpasser.
Les Azzurri sont excellents, ils ont tous de grandes qualités. J’aime beaucoup de joueurs dans l’équipe, comme Antoine Dupont. Sa contribution au sport français est énorme. Mais ce qui m’a le plus impressionné, ce ne sont pas les joueurs actuels, mais leurs entraîneurs. Fabien Galthié, William Servat ou encore Raphaël Ibanez sont des légendes sportives que je regardais étant enfant ; Là, on peut dire que je suis fan. Je pense aussi à des joueurs comme Thierry Dusautoir, même s’il ne fait plus partie de l’effectif. Je leur souhaite le meilleur pour la suite et tout le monde est invité à s’entraîner pour tester le MMA à Bayonne !
