Mark Rutte | Celui qui chuchote à l’oreille de Trump bientôt à la tête de l’Otan

(La Haye) Connu pour se rendre au travail à vélo en grignotant une pomme, le Néerlandais Mark Rutte aura besoin de tous ses talents d’équilibriste pour diriger l’OTAN à travers l’une des périodes les plus difficiles de son histoire.

La voie est désormais libre pour le Premier ministre démissionnaire des Pays-Bas, candidat à la tête de l’Otan, après le retrait de la course jeudi de son seul concurrent, le président roumain Klaus Iohannis.

Mesurant 1,93 m, M. Rutte, 57 ans, porte de nombreux surnoms, dont « Teflon Mark » en raison de sa résilience aux scandales, et « The Trump Whisperer », celui qui murmure à l’oreille de Donald Trump. , pour sa capacité à raisonner l’ancien président américain.

La première qualité a fait de lui le Premier ministre le plus ancien de son pays, rebondissant notamment en 2021 après la démission de son gouvernement suite à un scandale sur les prestations sociales. Il a finalement démissionné l’année dernière après un différend au sein de la coalition sur l’asile.

La deuxième compétence pourrait s’avérer cruciale à la tête de l’Otan, avec en ligne de mire un éventuel second mandat à la Maison Blanche de M. Trump, notoirement sceptique quant à l’engagement des États-Unis au sein de l’alliance.

Ses pairs attribuent à M. Rutte le mérite d’avoir sauvé le sommet de l’OTAN en 2018 en discutant avec M. Trump sur les dépenses de défense.

Il a également fait preuve d’une franchise typiquement néerlandaise en contredisant ouvertement le président américain dans le Bureau Ovale. Lors d’une visite à Washington en 2018, il avait interrompu Donald Trump par un « non » résolu, après que Trump avait déclaré que ne pas parvenir à un accord commercial avec l’UE serait « positif ».

Plus récemment, M. Rutte s’est encore une fois exprimé ouvertement lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, affirmant que l’Europe devait travailler « avec tous ceux qui sont sur la piste de danse ».

“Tous ces pleurnicheries et pleurnicheries à propos de Trump, j’entends cela constamment ces derniers jours, arrêtons de faire ça”, a-t-il déclaré.

“M. Normale”

Mark Rutte a une image de « M. Normal ». En plus d’arriver à vélo pour rencontrer des dirigeants étrangers, il est connu pour faire ses propres courses dans son supermarché et conduire sa propre Saab jusqu’à la maison du roi.

Dans une vidéo devenue virale, il insiste pour nettoyer lui-même le café qu’il vient de renverser dans l’un des bâtiments gouvernementaux, sous les applaudissements du personnel et en riant de sa propre maladresse.

Concernant l’Ukraine, les Pays-Bas ont signé cette année un accord de deux milliards d’euros d’assistance militaire sur 10 ans, avant d’y ajouter un milliard supplémentaire.

Rutte a également été le fer de lance des efforts visant à équiper Kiev d’avions de combat F-16, une décision qualifiée d’« historique » par le président Volodymyr Zelensky lors d’un voyage aux Pays-Bas.

« L’Ukraine doit gagner cette guerre. Pour sa sécurité et la nôtre », a déclaré Rutte, le quatrième Néerlandais à diriger l’OTAN.

Ses 14 années en tant que Premier ministre ont été marquées par la destruction en vol par un missile russe du Malaysia Airlines MH17 au-dessus de l’Ukraine en 2014, avec 196 Néerlandais parmi les 298 tués.

S’exprimant à Paris peu après l’invasion russe, M. Rutte a décrit sans équivoque le président Vladimir Poutine : « froid, brutal, impitoyable ».

“M. Non”

Deuxième dirigeant européen le plus ancien après le Hongrois Viktor Orban, ses compétences diplomatiques ont été mises en valeur dans ses efforts pour devenir chef de l’OTAN.

Il a finalement réussi à convaincre les principaux récalcitrants, la Turquie et la Hongrie. Ce dernier avait été offensé par les propos de M. Rutte qui avait déclaré que Budapest ne devait pas faire partie de l’UE après l’adoption d’une loi interdisant la promotion de contenus LGBTQ auprès des mineurs.

Il a également rendu furieux les pays du sud de l’Europe avec sa ligne dure sur les plans de sauvetage financiers, ce qui lui a valu un autre surnom : « M. Non.”

Sa carrière politique aux Pays-Bas a été entachée de plusieurs scandales. L’effondrement soudain l’année dernière de sa coalition après un conflit en matière d’asile a déclenché des élections remportées par l’extrême droite de Geert Wilders.

Mark Rutte est le plus jeune d’une famille de sept enfants. Son père Izaak était marchand. Sa mère Mieke était la sœur de la première épouse d’Izaak, décédée dans un camp japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Rêvant au départ d’une carrière de pianiste, il rejoint le géant de la consommation anglo-néerlandais Unilever après ses études à l’université de Leiden.

Son célibat a suscité des spéculations dans les médias, mais il a toujours détourné les questions, se contentant de dire qu’il était « heureux ».

Il se décrit comme un « homme d’habitude et de tradition » et a passé toute sa vie à La Haye, où il donne des cours bénévolement.

“Mark n’aime pas le changement, il veut toujours la même chose”, résume Marco Rimmelzwaan, son coiffeur.