C’est un rituel au Centre Bell. Lorsqu’un joueur est nommé première étoile, il se met en lumière pour s’adresser directement aux fans, partager un moment d’humanité.
Hier soir, c’était le tour de Mike Matheson, ce gars du West Island, un défenseur qui porte Montréal sur ses épaules depuis qu’il porte le bleu-blanc-rouge.
Et hier, ce moment était différent. Il y avait de l’émotion dans sa voix, une fierté qui transparaissait, une reconnaissance pour cette ville, sa ville, qui l’a vu grandir et qui l’a accueilli comme l’une des siennes.
« Revenir au Centre Bell, avec la foule et cette ambiance, ça fait toute la différence. Un samedi soir, une soirée de hockey, c’est toujours spécial ici.
Mike Matheson est le type de joueur que vous prenez pour acquis.
Un gars d’ici, un bon valet qui se donne à fond soir après soir, mais qui, dans l’ombre d’espoirs comme Lane Hutson, devient parfois la cible de notre impatience.
On lui reproche ses erreurs, on rêve de le voir céder sa place sur la première unité en avantage numérique, mais hier soir, il nous a rappelé pourquoi il mérite mieux que ça.
Avant même que la rondelle ne tombe, Matheson avait déjà senti l’énergie monter d’un cran au Centre Bell.
« Avec la présentation de Shea Weber également avant le match, une belle ovation. C’était amusant d’avoir l’énergie de la foule. Je pense que les gars ont vraiment joué pour ça, puis nous avons fait un excellent début de match.
Et tout au long du match, il a été à la hauteur.
Défensivement, il a montré pourquoi il est le pilier de cette brigade.
Offensivement, il a contribué à créer un élan. Et après le match, il n’a pas parlé de lui, mais de l’équipe, de l’effort collectif.
« Nous avons pu créer une dynamique, cela s’est poursuivi tout au long de la période. Je pense que c’était un très bon match ce soir.
Mais le moment le plus mémorable est survenu par la suite, lorsqu’il s’est adressé directement aux partisans au Centre Bell.
On sent dans ses paroles qu’il ne joue pas seulement pour l’équipe, mais pour cette ville, pour ces gens qui remplissent les tribunes soir après soir.
Ce qu’on oublie parfois, c’est qu’on a ici un joueur exceptionnel, un gars d’ici qui représente Montréal avec fierté.
Pensez-y : combien de fois dans l’histoire récente avons-nous eu un défenseur numéro un de cette ville ?
Patrice Brisebois, peut-être.
Mais au-delà des représentations, ce que Matheson nous a offert hier soir était une leçon de gratitude.
Il se donne pour nous. Il joue pour cette ville. Et parfois, dans notre impatience, nous oublions de le rendre.
Alors, Mike, au nom de tous les fans qui ne t’ont pas toujours apprécié à ta juste valeur : Mea Culpa.
Nous avons de la chance de vous avoir.
Heureusement de pouvoir compter sur un gars comme toi, qui a bien plus que le cœur à la bonne place.
Hier, vous nous avez rappelé pourquoi Montréal est votre maison.
Et pour cela, merci.
Amen
