Blue Jackets 1 – Canadien 5

Les Canadiens de Montréal ont amorcé un voyage de quatre matchs à domicile du bon pied avec une victoire de 5-1 contre les Blue Jackets de Columbus, samedi soir au Centre Bell.

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Dans un duel qui réunissait les deux pires équipes de l’Association de l’Est, le Canadien (6-10-2) s’est joint aux Blue Jackets (6-9-2) en 15e^e classement grâce aux deux buts marqués en une minute et 48 secondes vers le milieu de la troisième période, ceux de Lucas Condotta (1^ET) et Jake Evans (3^e).

Josh Anderson (4^e) a ajouté un but en avantage numérique en déviant un tir de Mike Matheson avec un peu plus de quatre minutes à jouer en temps réglementaire.

Matheson (1^ET), en première période, et Nick Suzuki (7^e), avec le but vainqueur en fin de deuxième période, il a également battu Daniil Tarasov, qui a concédé 30 tirs.

Cole Caufield et Joel Armia ont également contribué à ce gain en récoltant deux passes chacun.

Le défenseur Dante Fabbro a marqué le seul but des Blue Jackets en deuxième période contre Samuel Montembeault, qui a arrêté 25 rondelles.

Le Canadien a joué ce match sans l’aide du vétéran défenseur David Savard, blessé au haut du corps.

Son absence, confirmée environ 30 minutes avant le début de la rencontre, a permis à Jayden Struble, qui aurait dû être exclu, de finalement enfiler l’uniforme, aux côtés d’Arber Xhekaj.

Le Canadien disputera son prochain match lundi soir lorsqu’il accueillera les Oilers d’Edmonton.

Le premier dans un mois

Avant le match de samedi, les défenseurs des Canadiens n’avaient marqué que trois buts depuis le début de la saison, dont le dernier, le 19 octobre contre les Islanders de New York, a été marqué par Logan Mailloux, qui est depuis revenu au Rocket de Laval.

Matheson a mis fin à cette disette et, par extension, à sa léthargie en inscrivant son premier but depuis le 13 avril, à Ottawa, sur une pénalité mineure accordée à Damon Severson.

Après avoir reçu une passe de Caufield, Matheson, du haut de l’enclave, a lâché un ballon sur lequel Tarasov n’avait aucune chance à 4 min 59 s, notamment parce que Juraj Slafkovsky lui a bloqué la vue en sautant en l’air, juste devant lui.

Ce fut le seul moment de célébration pour le Tricolore dans ces 20 premières minutes, malgré une récolte de 16 tirs. L’attaque montréalaise a montré moins de mordant en deuxième période, au point de passer environ 10 minutes sans mettre à l’épreuve le gardien des Blue Jackets.

Les invités ont profité de cette inertie des joueurs canadiens pour égaliser le score à 7 :40, lorsque Fabbro, profitant de la forte circulation près du filet du Tricolore, a battu Montembeault d’un tir bas, du côté du gant.

Les hommes de Martin St-Louis ont retrouvé un peu d’énergie avant la fin du match, de quoi prendre l’avantage grâce à une frappe du poignet de Suzuki à proximité du gant de Tarasov, qui faisait sans doute mieux par le passé.

La période a également été marquée par un violent match de boxe entre Arber Zhekaj et Mathieu Olivier et, bien que ce dernier ait concédé trois pouces et 14 livres, il s’est plutôt bien défendu face à l’homme fort canadien.

Les très bonnes occasions de marquer étaient rares des deux côtés en troisième période. Brendan Gallagher a inscrit un but en or à un peu plus de 11 minutes de la fin lorsqu’il a profité d’une ouverture sur le flanc droit. Son tir finit cependant dans le filet de sécurité derrière Tarasov.

Moins de trois minutes plus tard, Condotta n’a pas raté le sien pour donner au Tricolore une importante avance de deux buts avec 8 :48 à écouler. Evans a marqué moins de deux minutes plus tard pour sceller le match.