Ce vendredi, contre les Spurs, le Lakers entament la défense de leur titre remporté en décembre 2023. Les Californiens ont en effet remporté la première édition de la « NBA Cup » et ils voudront conserver le trône.
D’autant qu’en plus du prestige de remporter un trophée, la récompense est plutôt alléchante : 514 970 $ pour chaque joueur de l’équipe gagnante. C’est près de 15 000 dollars de plus que la saison dernière et ces 500 000 billets verts avaient pesé sur l’esprit des jeunes Lakers.
« Nous voulions juste de l’argent. C’est le plus important. La saison dernière, nous étions très motivés »reconnaît très clairement Rui Hachimura. “500 000 $, c’est 500 000 $”ajoute Austin Reaves, qui avait gagné moins de 2,5 millions de dollars en deux ans avant le début de la saison dernière.
Cette somme était donc importante pour lui, tout comme pour le rookie Dalton Knecht, payé 3,8 millions cette saison. “J’ai besoin de cet argent”il sourit.
“Je ne pense pas que, parce que c’est un match de Coupe, nous devons changer notre façon de voir les choses”
Forcément, pour les vétérans, ce contrôle est moins motivant. La preuve avec LeBron James, qui pense d’abord à Gregg Popovich et sa santé fragile, ou encore avec Anthony Davis, 268 millions de dollars de salaire accumulés depuis le début de sa saison de carrière.
“On sait qu’il y a eu beaucoup de discussions la saison dernière mais on aborde chaque match, saison régulière ou Coupe NBA, de la même manière”, assure l’intérieur. « Je ne pense pas que, parce que c’est un match de Coupe, nous devons changer notre façon de voir les choses. Nous jouons les matchs de la même manière. »
Même logique pour JJ Redick, qui sera également récompensé si les Lakers réalisent le doublé. «Je m’attends à ce que les gars soient compétitifs. Je l’ai dit la saison dernière : nous n’avons pas besoin de donner à ces joueurs une raison de tout donner. explique l’entraîneur. «Ils se réveillent le matin en voulant être bien. Et ces rencontres comptent pour la saison régulière. Chaque match est important. »
