Au terme d’un match où ils ont été réalistes, les Chiefs ont battu les Hurricanes, 30-19, ce matin pour accéder à la finale du Super Rugby Pacifique. Ils défieront les Bleus pour le sacre samedi prochain.
Les Chiefs étaient loin d’être favoris avant de défier les Hurricanes, premiers de la saison régulière et invaincus sur leur terrain du Sky Stadium. Ce sont pourtant eux qui ont parfaitement maîtrisé les débats, avec une excellente entame pour mener 17-7 à la mi-temps, grâce aux réalisations de Finau (sur un élan d’Emoni Narawa, irrésistible ces derniers temps) puis de Ratima.
Dans le deuxième acte, les Hurricanes, méconnaissables et imprécis durant les 40 premières minutes, sont revenus des vestiaires plus convaincants et ont profité d’un carton jaune de Jacobson pour réduire l’écart grâce à Brett Cameron (20-14). Mais, alors que la tendance semblait s’inverser, c’est le troisième ligne des Chiefs, Sititi, qui a intercepté un ballon dans ses 40 mètres et parcouru tout le terrain avant d’être rattrapé à un mètre de la ligne. Quelque temps plus tard, Rona a franchi la ligne d’arrivée pour crucifier les locaux. Damian McKenzie, auteur de 15 points et toujours en grande forme, a ensuite réussi une pénalité de 50 mètres pour donner à son équipe deux essais transformés en avance (30-14).
Pour la deuxième fois consécutive, les Chiefs rejoignent la finale du Super Rugby (samedi, 9 heures), avec l’espoir de connaître une issue différente de la saison dernière, où ils s’étaient inclinés face aux Crusaders (20-25).
